[비건(지향)일기] 비인간동물을 사랑하는 내가 수십 년 동안 동물을 먹었다

[비건(지향)일기 시즌3]
비인간동물을 사랑하는 내가 수십 년 동안 동물을 먹었다
까몽
나는 20년 가까이 충남에서 가장 깨끗하고 개발이 덜 된 청정마을(지금도 그렇다)에 살았다. 어린 시절, 우리 집 대문 위 작은 공간에 찍찍 짹짹 참 귀여운 소리가 들렸던 적이 있다. 그 소리는 10살도 안 되었던 어린 나의 호기심을 불러일으켜 결국 나를 대문 위로 올라가게 했고 기어코 참새와 그 새끼들의 실체를 확인한 나는 기뻐하며 가족들에게 그 소식을 전해주었던 추억이 남아있다. 가을의 해 질 무렵에는 잠자리들이 볕이 잘 드는 우리 집 담벼락에 예쁘게(?) 붙어 쉬고 있었는데 그 모습이 너무 좋았고 경이롭게 느껴졌었다. 어쩜 저렇게 잠자리들이 많을까? 꼬리가 빨간 고추잠자리와 날개 끝이 까맣던 이름 모를 멋진 잠자리를 나는 정말 좋아했다. 그 시절에도 깨끗하지는 않았던 냇가에는 송사리, 미꾸라지가 많아서 어린이들의 관심을 많이 받았었고 바로 옆 논가에는 붕어도 살고 있었다. 걸어서 10분도 채 안 걸리는 산에 올라가면 나무 사이사이에 사슴벌레가 있어 그것을 찾는 것이 보물찾기 놀이처럼 나와 내 친구들에게 즐거움과 기쁨을 안겨주었던 좋은 추억으로 남아있다. 주변에서 동식물들을 자연스럽게 보고 자라며 살아있는 생명을 참 좋아했었던 나에게 커다란 사건 하나가 있었다. 초등학교 시절, 우리 집에 병아리들이 온 것이다. 시골에서는 자연스러운 일이었다. 생명 감수성이 높고 동물을 사랑했던 우리 집에서 병아리를 키우게 되면서 나와 우리 형제들은 자연스럽게 닭(어느덧 자라서)들을 친한 친구처럼 좋아하게 되었다. 꼬꼬댁, 고고, 꼬꼬라 이름도 지어주며 우리 형제들의 사랑을 받으며 살고 있었던 어느 날, 고고가 없어졌다. 알고 보니 아빠가 우리 집 근처에 사는(시골 마을, 2차선 도로를 건너면 바로 있는) 할아버지 댁에 닭을 잡으려고 보낸 것이었다. 대실망….. 이라는 말은 이런 때에 딱 어울리는 말일 것이다. 아빠에게 너무 실망하였고 키우던 닭을 어떻게 잡아먹을 수 있느냐고 울며불며 고고를 다시 데려오라고 난리를 쳤다. 그런데 다음날 놀라운 일이 벌어졌다. 고고가 우리 집까지 돌아온 것이다. 와…….. 우리 형제들은 기뻐서 울었다. 거리로는 약 200미터도 안 되지만 중간에 2차선 도로가 있고 차가 다니는 길을 그 짧은 다리로 어떻게 돌아온 것인지! 할아버지 댁에서는 어디에 있었길래 나온 것인지 모든 게 궁금했다. 그리고 너무 기특했다. 그 후, 고고는 여름철 장마로 인해 닭장 안에 빗물이 침투돼 결국 병으로 죽고 말았다. 장맛비를 못 막을 정도로 닭장이 부실했던 것까지는 우리 형제들이 미처 생각하지 못한 것이었다. 고고는 그렇게 2년을 채 못 살고 하늘로 갔다. 불행 중 다행인 건 나와 우리 형제들이 사랑했던 닭들이 건강하게 오래 살지는 못했어도 적어도 함께 살던 가족한테 잡아먹히지 않았다는 사실일 것이다. 그리고 우리 가족한테 사랑을 받았다는 것. 이런 동화 같은 일을 어린 시절에 겪었으면서도 나는 고기를 참 좋아했다. 함께 살던 닭만 아니라면 먹어도 된다는 것이었을까? 나도 혼란스러운 적이 있었지만 어린 시절부터 고기를 아무 생각 없이 먹었던 터라 별 의심 없이 고기를 먹었고, 그것은 성인이 되어서도 오랫동안 이어졌다. 아이러니하게도 나는 닭고기와 돼지고기를 많이 좋아했다. 이유는 딱 하나, 쉽게 먹을 수 있었고 참 맛있었다. 동물들이 살아있을 때 어떻게 살아가는지 따위는 안중에도 없었다. 그렇게 직장 생활을 10년 이상 이어오던 어느 날, 가족 중 한 명이 동물 복지에 대한 적나라한 사실들을 나에게 말해주었다. ASF 아프리카돼지열병으로 수많은 돼지가 생매장당하던 당시였다. 가족은 그런 기사를 알고 싶어 하지 않던, 외면하던 나에게 하나의 사진을 보여주었다. 사진 속 아주 커다란 웅덩이에는 큰 돼지들과 새끼 돼지들이 있었는데 새끼 돼지들은 밖으로 나오겠다며 몸부림치며 올라타는 듯한 모습을 취하고 있었다. 정말 큰 충격이었다. 새끼 돼지들이 특히 너무 귀여웠다. 그리고 흔한 동화 속 주인공으로 나오는 ‘아기 돼지’. 그 ‘아기 돼지’의 실체들이 사람의 욕심으로 인해 공장식 축산의 피해로 고스란히 생매장당하고 있었다. 그 사진으로 인한 충격은 컸다. 내가 수십 년 동안 외면하고 싶었고 정확히 알고 싶지 않았던 것의 실체를 마주했으니까. 비건 지향으로 살게 된 데에는 가족의 영향이 가장 컸다. 우리나라 공장식 축산의 폐해를 직접 말해주었고 실제로 고기를 먹지 않겠다고 선언했고 지금도 그 신념을 지키고 있기 때문이다. 우리나라에서는 축산업이 아주 큰 부분을 차지하고 있다. 동물권 인식이 아주 낮은 축에 속하는 후진국(경제적으로는 선진국) 수준인 우리나라에서는 사람이 먼저냐 동물이 먼저냐 하는 이런 말을 너무도 자연스럽게 한다. 누가 먼저냐의 문제가 아닌데 말이다. 나와 내 지인들, 후손들을 위한다면 공장식 축산은 당연히 멈춰야 하고 고기소비도 줄여야 하지만 사람들은 과거의 나처럼 실체를 알고 싶어 하지 않는다. 불편해지고 즐거움이 줄어드니까. 그 한 장의 사진은 동물을 사랑하기만 하던 내가 비건을 지향하게 되는 큰 계기가 되었다. 고기를 아예 먹지 않은 지 5년 차가 되었다. 신기하게도 고기 냄새를 맡으면 역겹다거나 마냥 부정적인 느낌이 들지는 않는다. 다만 나는 고기를 먹고 싶은 마음이 전혀 없고, 내 선택으로 고기를 먹지 않을 뿐이다. 주변에 지인들이 고깃집을 가자고 하면 당당하게 “나 고기 안 먹잖아”(잊었어? 후흣..)하고 말하는 용기가 생겼다. 나로 인해 다른 사람들이 불편할 수 있지만 한 사람을 배려하는 다른 메뉴 선택지도 있으니 이제는 미안해하는 마음을 놓기로 결심했다. 무엇보다 내가 미안해하니, 마치 내가 잘못하는 행동을 하는 것 같아 그게 참 이상했다. 그래서 당당해지기로 했다. 비건을 지향하며 그 방법에 있어 옳고 그름은 없는 것 같다. 비건 지향적 삶을 선택하는 사람들이 주위에 한 명 두 명 점점 늘어난다면 나와 다른 사람들이 다 같이 미래에 좋은 환경에서 살 수 있을 것이다. 나는 오늘도 비건을 지향하며 점차 비건의 삶이 익숙해진 내 모습을 꿈꾼다.필자 소개: 동물권 운동과 환경보호 운동에 눈을 뜬 후, 비건을 지향하고 줍깅(플러깅) 등 환경운동, 마음 공부에 관심이 많습니다. 게으름이 기본형이지만, 관심있고 좋아하는 게 많은 호기심 가득한 사람입니다.


보호소 사칭 신종펫숍과 동물보호단체 보호소, 이렇게 구분해 봅시다![/caption]
'보호소’, ‘입양’, ‘책임비’ 라는 단어들은 모두 펫숍에 대항해 싸워온 동물보호단체들이 지금까지 사용해 온 단어들입니다. 그러나 말만 같고 그 양상은 너무나도 다릅니다.
경험이 많은 개인구조자분들은 대부 신종 펫숍을 구분해낼 수 있으실 것입니다. 그러나 구조가 처음인 분들은,
유기견 무료 분양을 홍보하고 있는 유기견 보호소의 인터넷 홍보 페이지. ⓒJTBC 보도화면[/caption]


Ⓒ환경운동연합[/caption]
인류의 문명 발상지는 대부분 강에서 시작하였으며, 문명이 발달하면서 자연스럽게 교류의 공간인 바다로 향하게 되었다. 숲속에서 살던 인간은 개활지인 강에 모여 문명을 일으켰고, 나아가 강과 바다가 만나는 하구역에서 그 꽃을 피웠다. 배를 이용하여 강을 따라 바다의 산물을 내륙 마을까지 전달해줬던 과거와는 다르게 근현대에 들면서 강의 물류 기능은 육지의 도로가 대신하게 되었고, 육지와 바다를 연결하며 찬란하고 다양하게 진화하였던 강변 문화는 점차 쇠퇴하여 사라지고 있다.
급속한 도시화와 산업화로 인하여 강은 단순히 도시의 식수나 산업용수를 공급하는 물탱크 정도로 간과하는 사고가 지배적인 상황이고, 더욱이 강의 자연성 기능을 변경하여 인간 편의대로 이용하고자 하는 이기적 사고가 결국 기형적인 하천을 탄생시켜 생태적 생명 순환을 역행하는 일이 비일비재하게 발생하고 있다.
최근 해외 연안 지역에서는 방조제로 막아왔던 하구역을 터서 물의 순환 기능을 되돌리는 역간척 사업이 진행 중이고, 과거 제방과 둑, 댐으로 막았던 강을 다시 자연형 하천으로 되돌리는 진정한 생명 회복이 세계적 추세이다.
우리는 자연의 기능을 강화한다는 말은 하면서도 강을 막고, 보를 쌓고, 강변을 인공화하는 이율배반적인 4대강 사업을 해왔다. 섬에 다리를 놓으면 섬의 정체성이 변하듯 강변이 변하면 강의 정체성도 바뀌게 된다.
강의 형상과 생태계 특성의 변화는 결국 강변 사람들의 생활과 문화 정체성 변화에 영향을 미친다. 현재 우리나라에 원형 가까운 강과 하천은 존재하는가. 강 문화, 강변 문화의 원형을 찾을 수 있는가.
발원지에서 시작한 강은 상류에서 하류, 그리고 바다에 이르기까지 길고 복잡한 지리 지형적 특성을 통해 생기는 다양한 생태적 기능으로 인하여 인간에게 많은 도움을 주고 있다. 따라서 강을 이해한다는 것은 물의 흐름을 토막 내서 살펴볼 수 없는 역동적이며 포괄적 특성이 있는 것이다. 그래서 유역(流域)이라는 말을 쓰는 것이다.
강을 어떤 관점에서 바라보는가에 따라서 물의 역할이 달라진다. 식수인지, 농업용수인지, 레저 공간인지, 아니면 뱃길인지. 우리는 부처별, 지자체별, 물을 다루는 전문가 별로 서로 다른 눈으로 강을 바라보고 있다.
숲에서 시작된 유역은 바다와 접하면서 해역(海域)과 만나는 것이 정상적인 물의 순환이다. 유역과 해역을 만나게 하는 완충지역이 하구역(河口域)이고, 그곳 또한 고유한 생활문화가 존재한다. 강을 통해 육지의 물질이 흘러나가기도 하고, 또한 바닷물이 유입되는 곳이기도 하다.
오랫동안 논란이 되었던 하천 물관리를 환경부에서 일원화하여 담당하게 하는 다행스러운 결정을 하였다. 그러나 정부가 바뀌면서 아직도 강의 기능에 대해서는 시원한 해결을 못할 뿐 아니라, 오히려 강 정체성에 대한 퇴행적 사고가 다시 지배하는 구조로 변하고 있는 것 같아서 심히 우려가 된다.
물은 고이면 썩게 된다. 4대강 사업으로 잘못된 부분은 조속히 수정하여 막힘없이 흐르는 강이 되도록 바꿔야 하는 것이 생태전환 시대 우리의 역할이 아닐까 생각된다.

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