이 모든 성과와 진전은 앰네스티 회원 여러분의 지속적인 열정과 성원, 지지가 없었다면 불가능한 일이었습니다.
1. 나이지리아: 쉘(Shell), 니제르델타 기름유출 사고에 대한 보상 지급
국제앰네스티와 지지자들이 수 년에 걸쳐 압박한 끝에, 쉘 나이지리아 지사는 2008, 2009년 각각 발생한 대규모 기름유출 사고 2건으로 삶의 터전을 잃은 나이지리아 보도 지역의 농, 어민 15,600명에 대해 5,500만파운드를 배상하겠다고 발표했다.
2. 미얀마: 툰 아웅 박사 석방
2년 넘게 계속된 국제앰네스티 지지자들의 압박과 탄원 편지로 미얀마의 공동체 지도자 툰 아웅 박사가 지난 1월 석방되었다. 툰 아웅 박사는 2012년 폭동을 진정시키려다 징역 17년형을 선고받고 수감되었다. 미얀마 국가인권위원회는 국제앰네스티 지지자들이 보내온 편지 덕분에 이 사건에 대한 조사가 이루어질 수 있었다고 밝혔다.
3. 엘살바도르: 유산으로 수감됐던 과달루페 석방
카르멘 과달루페 바스케스가 지난 2월 마침내 사면되어 교도소에서 풀려났다. 과달루페는 18세 때 유산을 겪은 후 살인 누명을 쓰고 징역 30년형을 선고받아 2007년부터 수감되어 있었다. 낙태를 했다는 혐의 때문이었는데, 엘살바도르에서는 모든 경우에 대한 낙태 시술을 금지하고 있다.
4. 홍콩: 이주노동자 학대 혐의로 유죄 선고된 고용주
홍콩의 한 고용주가 이주가사노동자인 어위아나 슐리스탸닝시, 투티크 레스타리 닝시 2명에 대해 극심한 학대를 가한 혐의로 유죄를 선고받았다. 국제앰네스티는 이러한 판결이 여성 수만 명에 대한 만연한 노동착취를 막기 위해 홍콩 정부가 나서는 계기가 되어야 한다고 밝혔다.
5. 멕시코: 고문피해 생존자 클라우디아 메디나에 대한 기소 철회
2012년 고문을 받고 거짓 자백을 해야만 했던 멕시코 여성 클라우디나 메디나에 대한 마지막 혐의가 지난 2월 취소되었다. 전세계의 국제앰네스티 지지자들은 ‘고문중단 캠페인’의 일환으로 클라우디나를 위해 행동에 나섰다.
6. 3개월만에 3개국이 사형폐지국 합류
마다가스카르가 1월 모든 범죄에 대해 사형을 폐지한 데 이어 2월에는 피지 역시 사형폐지국에 합류했다. 3월 남아메리카의 수리남도 마찬가지로 법적으로 사형을 폐지했다. 이로 인해 사형을 역사 속의 존재로 남기려는 세계적 추세가 수십 년을 이어 더욱 힘을 얻게 되었다.
7. 토고: 고문, 범죄가 되다
서아프리카의 토고가 유엔 고문방지협약에 서명한 지 26년만에 결국 놀라운 소식을 전해 왔다. 이처럼 역사적인 판결은 고문 피해자들이 정의를 요구할 수 있도록 힘을 모은 국제앰네스티 토고지부와 협력단체 회원들 덕분에 이룬 성과였다.
8. 멕시코: 고문피해 생존자 알폰소 마르틴 델 캄포 도드 석방
멕시코 정부는 고문에 의한 자백으로 23년간 감옥살이를 해야 했던 알폰소를 마침내 석방했다. 국제앰네스티는 고문으로 얻어낸 증언이 법정에서 계속 채택되고 있는 다수의 사례를 밝힌 바 있다.
9. 앰네스티 양심대사에 존 바에즈, 아이웨이웨이 선정
전설적인 포크 가수 존 바에스와 세계적인 예술가 아이웨이웨이는 매우 헌신적인 활동가이기도 하다. 이 두 사람이 2015년 앰네스티 양심대사상의 공동수상자로 선정되었다. 두 사람이 인권운동에서 보여준 훌륭한 리더십을 인정한 것이다.
10. 아제르바이잔: 양심수 2명 석방
바쉬르 슐레이만리와 오르칸 이유브자데는 아제르바이젠의 일함 알리예프 대통령 정권을 신랄히 비판해온 사람들로, 지난 3월 대통령 사면으로 석방되었다. 국제앰네스티는 이들 외에도 양심수 20명의 석방을 위해 계속해서 캠페인을 벌이고 있다.
11. 필리핀: ‘제림 고문 사건’ 조사 약속
필리핀 경찰은 “어떤 인권 단체”로부터 온 편지로 인해 제림 코리가 전기충격과 구타, 살해 위협을 당했던 끔찍한 고문 사건에 대해 조사하게 됐다고 밝혔다. 2014년 편지쓰기마라톤을 통해 국제앰네스티 지지자 수천여 명이 제림을 위한 행동에 나섰다.
12. 노르웨이: 성전환자 인권에 역사적인 전환점을 맞이하다
지난 4월 노르웨이 정부는 법적으로 등록된 성별을 원한다면 누구든 바꿀 수 있도록 법을 개정하겠다고 밝혔다. 의무적으로 불임시술을 받지 않으면 법적 성별을 바꿀 수 없었던 성전환자 여성 존 자넷을 위해 국제앰네스티가 캠페인을 벌인 결과였다.
13. 중국: #FreeTheFive(5인 석방)을 위해 목소리를 높이다
전세계적인 석방 캠페인 끝에 중국 정부는 결국 4월 13일 여성 인권활동가 5명을 보석 석방했다. 웨이팅팅, 왕만, 우롱롱, 리팅팅, 정추란 등 5명은 세계 여성의 날을 맞아 성폭력 반대 캠페인을 계획하다 체포되었다.
14. 캄보디아: 여성 인권활동가 10명 석방
캄보디아의 주거권 활동가 10명이 2015년 4월 국왕 사면을 받고 석방되었다. 이들 중 9명은 벙깍 호수 마을 출신으로, 이 지역에서는 2008년 8월부터 지금까지 3,500가구가 강제 퇴거되었다.
15. 중국: 리얀에 대한 사형 선고, 징역형으로 감형
중국 정부는 수개월 동안 계속된 가정폭력을 견디다 못해 결국 남편을 살해한 리얀의 사형을 감형했다. 2년간 모범적으로 복역할 경우 리얀의 사형은 징역형으로 감형될 예정이다.
16. 미국: 집단감시 프로그램 반대로 전세를 뒤집다
5월 7일 미국 항소법원이 미 국가정보국(NSA)의 통화기록 집단 수집 활동은 불법이라고 판결하면서 미국 정부의 통신 집단 감시 프로그램은 중대한 차질을 겪게 되었다. 정부에 집단 감시 금지를 촉구하는 국제앰네스티의 #UnfollowMe 캠페인 탄원에는 10만 명 이상이 서명했다.
17. 미국: 오마르 카르드 석방
대부분의 시간을 악명 높은 미국의 관타나모 수용소에 구금되어 있었던 오마르 카르드가 12년만에 석방되었다. 오마르는 2002년 아프가니스탄에서 미군에 체포될 당시 15세에 불과했다. 전세계의 앰네스티 활동가들이 오마르의 석방을 위해 캠페인을 벌였다.
18. 아랍에미리트연합(UAE): 비밀 구금된 세 자매 석방
비밀리에 구금되어 있던 아스마, 마리암, 알야지아 세 자매는 세계 각지에서 소셜미디어를 통해 강력히 항의한 끝에 5월 15일 석방되었다. 세 자매는 오빠가 받은 불공정한 재판에 대해 트위터(Twitter)에 글을 작성했다가 2월 경찰로부터 심문을 받았고, 이후 3개월간 실종 상태였다.
19. 나이지리아: 고문피해 생존자 모세 아카투그바 사면
5월 28일, 나이지리아의 사형수 모세 아카투그바가 10년의 수감생활 끝에 사면되었다. 모세는 자신이 결코 저지르지 않았다고 하는 범죄를 고문 끝에 자백해야 했다. 모세에 대한 정당한 처우를 요구하며 80만 명이 넘는 활동가들이 탄원편지를 보냈다.
20. 아일랜드: 완전한 결혼 평등 실현
아일랜드는 세계에서 처음으로 성적 지향성에 상관없이 모든 사람에게 완전한 시민적 결혼 평등을 부여하는 국가가 됐다. 콤 오고만(Colm O’Gorman) 국제앰네스티 아일랜드지부 이사장은 “[이번 결정으로] 전세계 LGBTI에게 그들 자신과 관계, 가족이 존중받을 수 있다는 메시지를 전달하게 됐다”고 말했다.
21. 이탈리아: 로마족의 기념적인 승리
지난 5월 이탈리아 법원은 로마족 사람들을 인종적으로 분리된 로마 외곽의 수용소로 보내는 것은 불법이라고 판결했다. 이처럼 역사적인 판결은 이탈리아의 로마족에 대해 강제 퇴거와 인종적 분리, 차별을 중단할 것을 요구해온 국제앰네스티와 인권단체의 수년에 걸친 캠페인 끝에 나온 성과였다.
22. 미국: 결혼평등도 권리다
미국 대법원은 동성 결혼을 법적으로 인정하는 역사적인 판결을 내렸다. 스티븐 W. 호킨스(Steven W. Hawkins) 국제앰네스티 미국지부 이사장은 “오늘은 동성 연인들에게뿐만 아니라, 사람이라면 누구든 인권이 있고 평등하다는 것을 믿는 모든 사람들에게도 매우 기쁜 날”이라고 말했다.
23. 스와질란드: 양심수 2명 석방
스와질란드의 잡지 편집장인 베키템바 마크후부와 인권변호사 툴라니 마세코는 15개월 이상 수감되어 있던 끝에 지난 6월 석방되었다. 이들은 법원의 독립성에 우려를 제기하는 내용의 기사를 낸 혐의로 유죄가 선고되었다.
24. 차드: 활동가 석방
주거권 활동가 드제랄라르 미안컬이 7월 28일 모든 혐의가 취소되어 석방되었다. 차드 항소법원은 드제랄라르가 라디오 인터뷰를 통해 사법관계자들의 권한에 의문을 제기한 데 대해 법정모독 혐의로 유죄를 선고했던 원심 판결을 뒤집었다.
25. 미얀마: 양심수 석방
기자와 평화적 시위대, 억압받는 이슬람계 소수민족인 로힝야족 지도자 등이 포함된 미얀마의 양심수 최소 11명이 대규모 사면을 통해 석방되었다. 국제앰네스티는 미얀마 정부에 여전히 수감되어 있는 양심수 수백 명도 마찬가지로 속히 석방하라고 촉구했다.
26. 시리아: 인권옹호자 마젠 다르위시 석방
시리아에서 테러 관련 날조 혐의를 받고 수감된 인권활동가 마젠 다르위시가 지난 8일 3년 6개월간의 수감생활을 끝내고 석방됐다. 마젠은 시리아의 인권침해를 기록하는 단체인 시리아 언론표현자유센터의 대표다.
27. 수단: 목사 2명 석방
남수단의 얏 미카엘 목사와 베드로 옌 목사가 수단 하르툼에서 이미 수감 중인 가운데서도 재차 징역형을 선고받았다가 지난 8월 5일 석방되었다. 두 목사는 종교적 신념으로 인해 체포, 기소된 것으로 추정된다.
28. 태국: 기자 2명에 대해 무죄 판결
태국에서 인신매매 관련 기사를 인용 보도했다가 재판에 서게 된 기자 2명에 대해 지난 9월 무죄가 선고됐다. 편집장인 앨런 모리슨과 기자인 추티마 시다사티안은 명예훼손 및 컴퓨터범죄법 위반 혐의로 기소됐다가 무죄 판결을 받았다.
29. 이집트: 알자지라 기자 석방
알자지라 소속 기자 모하메드 파흐미와 바헤르 모하메드가 100명에게 사면을 실시한다는 대통령령을 통해 석방되었다. 이들은 2013년 체포된 후 동료 피터 그레스테와 함께 ‘허위 사실 유포’ 혐의로 유죄가 선고됐다.
30. 유럽: ‘난민 환영’ 선언
그리스부터 독일까지, 각국 대표들이 난민 문제 해결책을 놓고 논쟁을 계속하는 동안 자원봉사자들은 힘을 모아 새로 맞이한 난민과 이주민에게 식량과 옷, 의료서비스를 제공하며 유럽연합(EU)의 허술한 난민 제도로 인해 크게 벌어진 격차를 메우고자 노력했다.
31. 케냐: 강제퇴거 주민들에게 보상 약속
케냐에서는 고속도로 건설당국이 100명이 넘는 주민들을 강제로 퇴거한 것은 잘못된 일이라고 인정하고, 피해 주민들에게 배상하겠다고 약속했다. 국제앰네스티가 몸바사의 도로 확장 공사로 임시 거주지 2곳이 입은 피해를 조명하고 압박한 끝에 얻은 성과였다.
32. 남아프리카: 음콘도 여성들에 대한 의료 서비스 개선
2014년 편지쓰기마라톤에 소개된 이후, 남아프리카 음콘도 지역의 여성들은 이제 개선된 산과 진료를 받을 수 있게 되었다. 한 병원은 대기시간을 획기적으로 줄여, 일주일에 2일만 가능하던 출산 전 진료가 7일 동안 가능하게 됐다. 정부 관계자들 역시 음콘도를 방문해 현지 상황을 평가하고 감독했다.
33. 베트남: 블로거 타 퐁 탄 석방
베트남의 블로거이자 언론자유활동가인 타 퐁 탄이 10년형 중 4년을 복역한 끝에 9월 석방됐다. 타 퐁 탄은 ‘반국가 선전 행위’를 했다는 혐의로 유죄를 선고받았다.
34. 쿠바: 그래피티 아티스트 석방
쿠바의 그래피티 아티스트이자 양심수인 다닐로 말도나도 마차도가 10월 아바나 교도소에서 석방되었다. 다닐로는 돼지 두 마리의 등에 ‘라울’과 ‘피델’이라고 썼다가 거의 1년의 시간을 교도소에서 보냈다. 다닐로의 석방이 쿠바 내 표현의 자유와 비판에 대해 새롭게 접근하는 계기가 되길 기대한다.
35. 이집트: 증인 17명 무죄 판결
이집트 항소법원은 활동가이자 시인이었던 샤이마 알 사바흐의 사망 현장을 목격한 여성인권옹호자 아자 솔리만(사진 오른쪽)과 16명의 목격자들에 대해 무죄를 선고했다. 이들 17명은 보안군에 불리한 증언을 했다가 날조된 혐의로 기소되었다. 아자 솔리만은 국제앰네스티의 지지와 연대에 감사의 뜻을 전했다.
36. 수단: ‘외설적인’ 복장으로 유죄 선고된 10대에 판결 번복
수단 항소법원은 ‘외설적이거나 음란한 복장’으로 유죄를 선고받고 채찍질 20대형과 500 수단파운드의 벌금형에 처해진 10대 청소년 페르도스 알 툼에 대해 유죄 판결을 번복했다. 국제앰네스티 지지자들의 활동과 국제적 압력으로 인한 결과로 여겨진다.
37. 미국: 관타나모 수용소의 샤켈 아메르 석방
샤켈 아메르는 기소도, 재판도 없이 관타나모 수용소에 수감되어 있다가 13년만에 풀려났다. 샤켈은 2002년 악명 높은 관타나모로 보내진 초기 수감자들 중 하나였으며, 마지막으로 남아 있던 영국 국민이기도 하다. 국제앰네스티 지지자들은 샤켈의 석방을 위해 10년 넘게 캠페인을 벌여 왔다.
38. 중국: 가족의 품으로 돌아간 양심수 천 전핑
10월, 중국의 양심수였던 천 전핑은 핀란드에 있는 가족의 품으로 돌아갔다. 천 전핑은 지난 3월 중국 교도소에서 석방되었으나, 이후로도 헬싱키 공항에 도착하기까지 계속되는 괴롭힘과 삼엄한 감시를 당해야 했다. 그녀는 2008년 8월, 중국에서 금지된 수련법인 파룬궁을 수련했다는 이유로 8년간 수감 생활을 했다.
39. 이집트: 인권 저널리스트 호삼 바흐가트 석방
국제앰네스티를 비롯해 국제사회의 비판이 잇따르자 활동가이자 기자인 호삼 바흐가트가 체포된 지 며칠 만에 석방되었다. 호삼이 구금된 것은 독립언론과 시민사회에 대한 이집트 정부의 공격이 계속되고 있다는 또 하나의 신호였다.
40. 인도네시아: 활동가 필렙 카르마, 마침내 석방
인도네시아의 활동가 필렙 파르마가 마침내 11월 석방되었다. 필렙은 2004년 한 정치 행사에서 파푸아의 독립을 주장하는 깃발을 들었다가 10년이 넘는 감옥살이를 해야 했다. 국제앰네스티 지지자들은 2011년 편지쓰기마라톤을 통해 65,000건의 편지를 전달하는 등 오랫동안 필렙의 석방을 위해 캠페인을 벌여 왔다.
41. 멕시코: 고문 피해자 2명 석방
12월, 멕시코 북부의 고문피해자 2명이 수 시간 간격을 두고 모두 석방되었다. 버스 운전기사이자 네 자녀의 아버지인 아드리안 바스케스(사진 왼쪽)는 고위급 마약 밀수업자로 몰려 주 경찰로부터 고문을 당했고, 3년이 지난 후에야 풀려나게 됐다. 그로부터 불과 몇 시간 후, 두 아이의 엄마인 25세 크리스텔 피냐 역시 금품수수 사실을 자백할 때까지 잔인하게 구타를 당하고 성적 고문을 당한 끝에, 2년이 넘는 시간이 흐르고서야 석방될 수 있었다.
42. 몽골, 사형폐지국 되다
12월, 몽골 국회는 사형제도를 역사의 뒤안길로 보낸 국가로 가장 최근 합류하며 몽골의 인권에 중대한 성과를 이룩했다. 몽골의 사례가 아시아 전역으로 신속히 영향을 미치길 기대한다. 이로써 사형집행을 강행하는 국가들은 이처럼 잔인하고 비인도적인 형벌을 끝내기 위해 가야 할 길을 분명히 알게 되었다.
40 AMAZING WAYS YOU HELPED CHANGE LIVES IN 2015.
These achievements and successes just wouldn’t have been possible without your continued passion, commitment and support.
1. Nigeria: Shell paid out over Niger Delta oil spills
After years of pressure from Amnesty and its supporters, Shell’s Nigerian subsidiary announced a £55m settlement to 15,600 farmers and fishermen in Bodo, Nigeria, whose lives were devastated by two large Shell oil spills in 2008 and 2009.
2. Myanmar:Activist Dr Tun Aung released
After more than two years of pressure and letter-writing from Amnesty supporters, Myanmar community leader Dr Tun Aung was released in January. He was jailed for 17 years after trying to calm a crowd during riots in 2012. Myanmar’s National Human Rights Commission said your letters prompted them to look into his case.
3. El Salvador: Guadalupe, jailed for a miscarriage, was freed
Carmen Guadalupe Vasquez was finally pardoned and walked free from prison in February. She was jailed for 30 years in 2007 on trumped-up murder charges after suffering a miscarriage when she was 18. She was suspected of having an abortion, which is banned in all cases in El Salvador.
4. Hong Kong: Employer found guilty of abuse of migrant workers
A Hong Kong employer was found guilty for the extreme abuse she inflicted on two migrant domestic workers, Erwiana Sulistyaningsih and Tutik Lestari Ningsih. Amnesty International said it should act as a wake-up call for the authorities to stop the widespread exploitation of tens of thousands of women.
https://www.amnesty.org/en/latest/news/2015/02/hong-kong/
5. Mexico: Charges dropped against torture survivor Claudia Medina
In February, the last charges were dropped against Claudia Medina, a Mexican woman who was tortured and forced to make a false confession in 2012. Amnesty supporters worldwide had taken action for her as part of the Stop Torture campaign.
6. Three countries abolished the death penalty in three months
In January Madagascar abolished the death penalty for all crimes. Fiji followed suit in February. And in March, the South American State of Suriname also removed the death penalty from its legal books. It all gave further momentum to a trend that has been evident for decades – the world is consigning capital punishment to history.
https://www.amnesty.org/en/latest/campaigns/2015/07/death-penalty-2015-the-good-and-the-bad/
7. Togo: Torture became a crime
The fantastic announcement came 26 years after the West African country first signed up to the UN Convention against Torture. The historic ruling was achieved thanks to members of Amnesty Togo and its partner organizations, who brought together people who had been tortured to demand justice.
8. Mexico: Torture survivor Alfonso Martín del Campo Dodd released
Mexico finally freed Alfonso, who spent 23 years in prison because of a confession extracted under torture. Amnesty has highlighted many cases where judges continue to accept testimonies obtained through torture.
9. Joan Baez and Ai Weiwei became Amnesty ambassadors of conscience
Legendary folk singer Joan Baez and world-renowned artist Ai Weiwei – both committed activists – were the joint recipients of Amnesty International’s Ambassador of Conscience Award for 2015. The award recognizes those who have shown exceptional leadership in the fight for human rights.
https://www.amnesty.org/en/articles/news/2015/03/joan-baez-and-ai-weiwei-to-receive-top-award/
10. Azerbaijan: Two prisoners of conscience released
Bashir Suleymanli and Orkhan Eyyubzade, both outspoken critics of President Ilham Aliyev and the Azerbaijani political regime, were released in March as part of a presidential pardon. Amnesty International had been campaigning for their release along with 20 other prisoners of conscience.
11. The Philippines: We made sure Jerryme’s torture will be investigated
The Philippines police announced that letters sent by a “human rights organisation” prompted them to investigate the shocking torture of Jerryme Corre, who was electrocuted, punched and threatened with death. Thousands of Amnesty supporters took action for Jerryme during Write for Rights 2014.
12. Norway: Historic breakthrough on transgender rights
In April, the Norwegian government said it will change the law for people who want to change their legal gender. It followed our campaigning for John Jeanette Solstad Remø, a transgender woman who was unable to change her legal gender without compulsory medical treatment.
13. China: We spoke out to #FreeTheFive
The Chinese authorities released five women’s rights activists on bail on 13 April, following a worldwide campaign for their freedom. Wei Tingting, Wang Man, Wu Rongrong, Li Tingting and Zheng Churan were arrested for planning to mark International Women’s Day by launching a campaign against sexual harassment.
https://www.amnesty.org/en/articles/news/2015/04/china-release-on-bail-of-five-womens-rights-activists-an-incomplete-step/
14. Cambodia: Ten women human rights defenders released
Ten housing rights campaigners in Cambodia were released and given a royal pardon in April 2015. Nine of the women were from Boeung Kak Lake community, where 3,500 households have been evicted since August 2008.
http://thediplomat.com/2015/04/cambodian-activists-released/
15. China: Death sentence of Li Yan commuted to a prison term
The Chinese authorities commuted the death sentence of Li Yan, who killed her violent husband after she had endured months of domestic abuse. The death sentence is expected to be reduced to a prison term after two years of good behaviour.
16. USA: Turning the tide against mass surveillance
The US government’s mass surveillance of communications received a major setback on 7 May, when an appeal court ruled that the National Security Agency’s (NSA) bulk collection of phone records is illegal. More than 100,000 people signed our #UnfollowMe campaign petition telling governments to ban mass surveillance.
https://www.amnesty.org/en/latest/news/2015/05/us-court-rules-nsa-mass-surveillance-illegal/
17. USA: Omar Khadr released
Omar Khadr was released after spending 12 years in prison, mostly in the notorious Guantanamo Bay facility. Omar was just 15 when US forces captured him in Afghanistan in 2002. Amnesty activists worldwide had campaigned for his release.
http://www.amnesty.ca/blog/omar-khadr-bail-ruling-once-again-the-courts-stand-up-for-rights-and-the-rule-of-law
18. UAE: Three sisters released from secret detention
After a global social media outcry, Asma, Mariam and Alyazia al-Suwaidi were released from secret detention on 15 May. Having tweeted about their brother’s unfair trial, the sisters were questioned by United Arab Emirates police in February and disappeared for three months.
19. Nigeria: torture survivor Moses Akatugba is pardoned
On 28 May, Moses Akatugba, a Nigerian death-row inmate, was pardoned after nearly 10 years in jail. He had been tortured to confess to a crime he says he never committed. Over 800,000 activists had sent letters demanding justice. https://www.amnesty.org/latest/campaigns/2015/06/moses-walks-free/
20. Ireland: Ireland said YES! to full marriage equality
Ireland became the first country in the world to introduce full civil marriage equality for everyone, regardless of their sexual orientation. “[This decision] sends a message to LGBTI people everywhere that they, their relationships and their families matter,” said Amnesty Ireland’s Executive Director, Colm O’Gorman.
21. Italy: Italy’s Roma won a landmark victory
An Italian court ruled in May that moving Romani families to an ethnically segregated camp outside Rome was illegal. The landmark verdict followed years of Amnesty campaigning alongside others to stop Italy’s Romani people being forcibly evicted, segregated and discriminated against.
22. USA: Marriage equality is a right
The US Supreme Court delivered a historic ruling affirming same-sex couples’ legal right to marry. “This is a joyous day not just for loving and committed same-sex couples, but for everyone who believes in human rights and equality for all,” said Steven W. Hawkins, executive director of Amnesty International USA.
23. Swaziland: Two prisoners of conscience released
Magazine editor Bhekithemba Makhubu and human rights lawyer Thulani Maseko were released in June after spending more than 15 months in prison in Swaziland. They had been convicted for publishing articles which raised concerns about judges’ independence.
24. Chad: Activist released
Land rights activist Djeralar Miankeol was released on 28 July after all charges against him were dropped. A court of appeal overturned an earlier verdict that had found him guilty of insulting the judiciary, after he had questioned the competence of judicial officials in a radio interview.
https://www.amnesty.org/en/documents/afr20/2183/2015/en/
25. Myanmar: Prisoners of conscience released
At least 11 prisoners of conscience – including journalists, peaceful protesters and community leaders from the repressed Muslim Rohingya minority – were released in a mass prisoner amnesty in Myanmar. Amnesty called for authorities to clear the country’s jails of the scores of peaceful activists who still remain behind bars.
26 Syria: Human rights defender Mazen Darwish freed
Mazen Darwish, a human rights activist jailed on trumped-up terrorism charges in Syria, was released in August after three-and-a-half years in prison. He is director of the Syrian Centre for Media and Freedom of Expression, which works to document human rights violations in Syria.
27. Sudan: Two pastors released
Two South Sudanese pastors, Reverend Yat Michael and Reverend Peter Yen, were released on 5 August after being sentenced to time already served in Khartoum, Sudan. It is believed that the two pastors were arrested and charged due to their religious convictions.
https://www.amnesty.org/en/documents/afr54/2237/2015/en/
- Thailand: Journalists acquitted
Two journalists in Thailand who had been on trial for reproducing parts of an article on human trafficking were acquitted in September. Editor Alan Morison and reporter Chutima Sidasathian were found not guilty of criminal defamation and for violating a provision of the Computer Crime Act.
https://www.amnesty.org/en/latest/news/2015/09/thailand-acquittal-of-phuketwan-journalists/
29. Egypt: Al Jazeera staff freed
Al Jazeera journalists Mohamed Fahmy and Baher Mohamed were released in September as part of a presidential decree which granted pardons to 100 people in Egypt. They had been convicted of ‘spreading false news’ along with their colleague, Peter Greste, after being arrested in 2013.
30. Europe: We all declared “Refugees Welcome”
From Greece to Germany, volunteers joined forces to help newly-arrived refugees and migrants get food, clothes and medical attention – plugging glaring gaps in the EU’s broken asylum system while Europe’s leaders continued to grapple for solutions.
https://www.amnesty.org/en/latest/campaigns/2015/09/world-refugee-crisis-needs-eu-solutions/
31. Kenya: Evicted communities promised compensation
In Kenya, the highway authority admitted it was wrong to force more than one hundred peoplefrom their homes, and promised to compensate those affected. It followed a push from Amnesty to highlight the impact of a road expansion on two informal settlements in Mombasa.
32. South Africa: Better health care for women in Mkhondo
Women and girls in Mkhondo, South Africa, now have better access to pregnancy healthcare, after their cause featured in Write for Rights 2014. One clinic increased its antenatal service from two to seven days a week, dramatically reducing waiting times. Government officials have also visited the town to assess and monitor the situation.
33. Vietnam: Blogger Ta Phong Tan released
Vietnamese blogger and free speech campaigner Ta Phong Tan was released in September after serving four years of a 10-year prison sentence. She had been convicted for “conducting propaganda” against the state.
https://www.amnesty.org/en/documents/asa41/2600/2015/en/
34. Cuba: Graffiti artist released
Cuban graffiti artist and prisoner of conscience Danilo Maldonado Machado was released from jail in Havana in October. He had been in prison for nearly a year after he painted “Raúl” and “Fidel” on the backs of two pigs. We hope his release will herald a new approach to freedom of expression and dissent in the country.
https://www.amnesty.org/en/latest/news/2015/10/cuba-release-of-graffiti-artist-must-herald-new-approach-to-dissent/
35. Egypt: 17 witnesses acquitted
An appeal court upheld the acquittal of women’s human rights defender Azza
Soliman (pictured, right) and 16 others who witnessed the killing of activist and poet Shaimaa al-Sabbagh. Spurious charges had been brought against them after they testified as witnesses against the security forces. Azza Soliman thanked Amnesty for our support and solidarity.
https://www.amnesty.org/en/documents/mde12/2772/2015/en/
- Sudan: Teenager sentenced for ‘indecent’ dress has conviction overturned
The Court of Appeal in Sudan overturned the conviction of Ferdous Al Toum, a teenager who had been found guilty of “indecent or immoral dress” and sentenced to 20 lashes and a fine of 500 Sudanese pounds. We believe the result is due in part to your activism and international pressure.
http://www.amnesty.org.uk/sudan-court-overturns-conviction-teenager-sentenced-indecent-dress
37. USA: Shaker Aamer released from Guantánamo Bay
Shaker Aamer was released after being detained in Guantánamo Bay without charge or trial for 13 years. He was one of the first detainees to be sent to the notorious camp in 2002, and the last UK resident to be detained there. Amnesty supporters campaigned for his release for more than 10 years.
http://www.amnesty.org.uk/shaker-aamer-13-years-guantanamo-bay-torture-uk#.Vkn-gnbhDcs
38. China: Prisoner of conscience Chen Zhenping reunited with family
In October, former prisoner of conscience Chen Zhenping was reunited with her family in Finland. She was released from prison in China in March, but had been harassed and kept under tight surveillance until her arrival at Helsinki airport. She was jailed for eight years in August 2008 for practising Falun Gong, a spiritual movement banned in China.
https://twitter.com/amnestyfinland/status/652497633009889280
39. Egypt: Human rights journalist Hossam Bahgat freed
Activist and journalist Hossam Bahgat was released days after Amnesty International and the international community had condemned his arrest. His detention was another sign of Egypt’s continued attacks against independent journalism and civil society.
https://www.amnesty.org/en/latest/news/2015/11/egypt-arrest-of-prominent-activist-hossam-bahgat-another-blow-for-freedom-of-expression/
40. Indonesia: Activist Filep Karma finally freed
Activist Filep Karma was finally freed from prison in Indonesia in November. He had been jailed for more than a decade after raising a Papuan independence flag at a political ceremony in 2004. Amnesty supporters have long campaigned for Filep’s release, including 65,000 messages of support written during Write for Rights 2011.
41. Mexico: Two torture victims released
Two torture victims in northern Mexico were released within hours of each other in December. Bus driver and father of four Adrián Vásquez (pictured, left) was freed more than three years after he was tortured by state police and accused of being a high-level drug trafficker. Just hours later, Cristel Piña, a 25-year-old mother of two, was released more than two years after being brutally beaten and tortured with sexual violence until she agreed to confess to extortion.
42. Mongolia abolishes the death penalty
In December, Mongolia’s parliament became the latest to consign the death penalty to the history books, in a major victory for human rights in the country. Mongolia has set an example which we hope will quickly ripple across Asia. The countries that continue to execute have been shown a clear path to follow to end this cruel and inhumane punishment.
https://www.amnesty.org/en/latest/news/2015/12/mongolia-historic-vote-abolishes-death-penalty/