아직은 초보농부의 수박모종 준비일기 3

- 절반은 성공했는데 내가 꼴찌란다!

바깥에 매서운 추위가 몰아치던 2월에 씨앗을 뿌렸다. 모를 기르고 접목하고 3월 하순경 수막을 틀어 주며 애지중지 기른 수박모종. 줄기가 한 뼘쯤 자랐을 때 순지르기를 했고 이것이 또 자라나 처음 꽃이 피는데 정말 신비롭고 기특했다. 수꽃이지만 5월 8일경 벌을 넣어 수정 작업에 돌입했고 6일 만에 벌들은 철수했다.

수박들이 잘 자란다. 남들은 잘했다고 하는데 청주연합회 사무국에서는 내가 꼴찌란다. 수박농사짓는 회원들 중에 가장 뒤쳐지기 때문이란다. 난생 처음 해 보는 시설하우스 수박농사, 지난해 친환경자재도 직접 만들어 쓰면서 기고만장했었나 보다. 초기 방제가 느슨한 틈을 타 진딧물들이 공격을 시작했지만 별것 아니겠지 한 것이 크나 큰 오산이었다. 비닐하우스에서는 각종 벌레들이 겨울에도 살아 있다는 것을 간과한 것이다. 진딧물에게 심하게 공격 받은 수박은 손해를 감수하고 뽑아내 버렸다.

내 마음을 믿고 농산물을 구입해 주는 도심지의 조합원들을 생각하며 조금만 시원치 않으면 통째로 잘라 버린다. 수박은 곁순이 줄기의 마디마다 올라온다. 주말도 일요일도 비오는 날도 국경일도 없이 기하급수적으로 올라온다. 아침에 깨끗이 잘라줘도 잎사귀 뒤에 가려져 안 보이던 곁순이 점심 때 또 주욱 올라온다. 엎친 데 덮친 격, 태풍 급 강풍에 하우스가 많이 망가졌다. 일부만 긴급보수하고 방치한 상태다.

수박 한 통을 기르기 위해 농부는 이렇게 땀을 흘리며 150일 내내 수만 번 가슴을 졸였구나. 오늘도 비지땀을 흘리러, 수박하우스로 향하는 트럭에 시동을 건다.

오복수 충북 청주연합회 초정공동체 생산자

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