<농활 에세이>

선문대학교 YMCA 정혜원

학생으로써의 마지막 여름방학에 기억에 남고, 사회에 나가서는 쉽게 할 수 없는 일이 무엇이 있을까 고민했다. 4년간의 대학생활을 지내면서 이런 저런 일들로 바쁘다는 핑계로 내가 해보고 싶었던 일들을 못하는 것이 아닐까라는 생각이 들었다. 운이 좋게 우리 동아리에서 농활을 진행할 수 있게 되었고, 나는 대학생활의 꽃이라고 불리는 농촌활동을 신청하여 참여하게 되었다.

신청을 하면서도 내가 피해가 되진 않을까 생각을 하게 되었다. 하지만 4학년이 되었음에도 불구하고 내가 정작 하고 싶은 일을 찾지 못한 내가 답답했었고, 시험이 끝나고 바로 가는 시간이 나를 돌아보고 정리하기에 좋게 느껴졌다.

월요일, 농활이 시작되는 날에는 생활할 때 필요한 물품들을 사고 아산YMCA에 집결하여 간사님과 함께 우리가 생활할 ‘다라미자운영마을’로 출발하였다. 처음 들어보는 마을 이름에 낯설었다. 사실 나는 ~동 ~거리라는 것이 더 익숙했기에 ~마을 이라고 하는 것은 TV와 책에서만 보고, 명소에만 붙어있는 걸로 알고 있었다. 거의 밤에 마을에 도착하여 짐을 정리하고 이사님과 잠시 시간을 갖게 되었다. 사람들은 마을에 대해서 잘 알고 있어서 나도 저렇게 농활을 많이 참여 해볼걸― 이런 생각이 들었었다. 이사님은 선문대학교에 대해 칭찬을 해주셔서 우리 선배님들이 지금까지 잘하셨으니 나도 열심히해봐야겠다는 다짐을 갖게 되었다. 마을의 첫인상은 고요했고, 요즘엔 들어본 적 없는 개구리 우는 소리가 참 잘 들렸다.

화요일부터 본격적인 활동이 시작되었다. 이장님의 양파 밭에서 양파를 선별하는 작업을 했다. 비가 온다는 소식과 다르게 해가 쨍쨍했고, 비닐하우스 안에서 너무 더웠다. 이런 고생과 땀이 합쳐져서 우리가 먹는 것이 나오는 것이 신기했다. 더위와 싸우면서 어느 하나 쉽게 얻는 것이 없었으며 처음부터 끝까지 애기를 키우는 것처럼 보살펴야했다. 너무 덥다- 덥다- 는 소리가 입에서 저절로 나왔다. 쉬엄쉬엄 하고 있다고 생각하면서도 허리가 아파왔고 다리도 저렸다. 어렸을 때 미리 느꼈으면 많은 사람들이 편식 하지 않았을 것 같다. 수요일도 마찬가지로 양파와 한 몸이 되어 양파를 골랐다. 물론 마을 주민 분들에 비해서는 아니었지만, 대학교 시험기간과 다른 느낌으로 힘이 들었다.

목요일에는 저녁에 계곡 물놀이가 계획되어 있어서, 아침시간이 빨리 지나갔다. 아침에 일손 돕기가 끝나고 점심 도시락을 만들어서 계곡으로 출발하였다. 트럭을 타고 조금만 이동했는데, 시원한 장소가 나왔다. 트럭 뒤에 타서 이동하는 것도 정말 재밌었다. 복잡한 도시에서는 느껴보지 못했던 바람이 내 옆을 지나가는 것 같았다.

사실 주위 친구들은 다 휴학하고 여행을 하는 등 자신이 좋아하는 것들을 해보고 있는데, 나는 조기입학부터 시작하여 남들보다 뒤처지면 안 된다는 생각이 있었다. 대학생 자녀를 두 명 키우시면서 해달라는 것을 다 해주시는 부모님께 어느 순간 죄송함이 느껴졌다. 우리에게 드는 금전적인 부담을 조금이라도 덜어드리고 싶었고, 언니는 휴학을 하고 자신이 하고 싶은 것을 하고 있다. 하지만, 언니를 지켜보며 불안해하시는 부모님 앞에서 나까지 휴학하면 부모님이 더 불안해하시고 부담을 갖게 될 것이라고 생각이 들었다. 또, 나는 스트레스를 받으면 오히려 책을 읽거나 자기 자신을 발전시켜야 한다는 생각으로 더 채찍질을 하며 살아야한다는 생각에 사로잡혀 있었는데, 이렇게 한가롭고 예쁜 풍경들을 보면서 감정이 생기는 것을 보며 나도 참 열심히 참고 쉬지 않고 달려왔구나 생각이 들었다.

마을 어르신들은 친절했고 정이 많았다. 손녀와 닮았다고 하시면서 손자 손녀 이야기를 해주셨다. 같이 일하면서도 우리를 먼저 걱정해주시고 챙겨주셨다. 대학교를 합격하고 얼마 후에 돌아가신 외할머니가 생각났다. 어디서든 자식을 걱정하고 응원하는 마음이 보여 부모님의 소중함도 다시 한 번 생각하게 되었다. 농활을 하면서 나 자신에 대하여 돌아볼 수 있었고, 이처럼 많은 것들을 느낄 수 있었다.

처음 농활을 가야겠다고 마음먹었던 그 순간부터 끝까지 나는 행복했고, 이번 활동을 통해 나는 성장했다.