초봄을 연상케 하는 쌀쌀한 날이었습니다. 바람이 꽤나 많이 불던 지난 13일, 그간 일몰 대상지를 위주로 방문하며 발걸음이 뜸했던 백사실계곡을 방문하여 계곡의 곳곳을 살펴보는 시간을 가졌습니다.

올해는 다양한 시민, 회원들과 기후 위기를 주제로 멸종 위기에 처한 다양한 동식물을 모니터링하는 활동을 계획하고 있었건만..! 신종 코로나바이러스로 인하여 집단적인 행동을 자제해야 하는 상황이 되어.. 모니터링단 모집은 고사하고 혼자서라도 조사를 하기 위해 외로운 길에 나섰습니다. ​

백사실계곡에 진입하며 바라본 인왕산의 전경이 참 멋있네요!

먼저 현통사 하단에 위치한 연못부터 확인하러 왔습니다. 간혹 정체를 알 수 없는 기름기나 거품 등이 떠있었던 적도 있는데, 다행히 괜찮더군요! 연못 바닥 낙엽 사이사이를 살피다 반가운 소식들을 접할 수 있었습니다.

바로 계곡산개구리와 도롱뇽의 산란 소식을 확인한 것입니다! 백사실계곡의 경우 자연발생 서식지여서인지 그동안은 다른 도시공원 내에 자리한 서식지에 비해 산란이 보통 늦는 것을 확인해 왔습니다. 통상적인 추위가 초봄까지 이어지는 경우 3월 말 경에 나 첫 산란을 확인한 적도 있을 정도죠. ​

그러나 이번 2020년의 1, 2월이 얼마나 따듯했습니까.. 아무래도 백사실계곡의 산란시기도 평소보다는 당겨진 것 같습니다.

그렇게 반가운 소식을 뒤로 한 채, 본격적으로 계곡을 오르기 시작했습니다. 하단부는 물이 고여있는 부분도 많지만 낙차가 꽤나 있어 물살이 강한 부분도 많습니다. 고여있는 부분들을 위주로 산란했는지를 살피며 위를 향했습니다.

그렇게 본격적으로 계곡에 들어서고 얼마 지나지 않아 산란한지 얼마 되지 않은 듯한 알들을 발견했습니다.

산란한지 3일 정도 된 것 같은 알도 있고, 족히 1주일은 넘긴 것 같은 상태의 알도 있습니다. 한데 몇몇 알들이 자리한 곳은 수위가 꽤나 낮아 가뭄이 찾아올 경우 위험할 수도 있다는 판단 아래 조금은 더 깊은 곳으로 알들을 옮겨주었습니다. 너무 먼 곳으로 알을 옮기면 성체들이 포식자의 짓이라고 판단하고 그 자리에 다시는 산란하지 않기에.. 한 5cm..? 정도 옮긴 것 같습니다.

경남양서류네트워크에서는 이런 캠페인도 진행한다고 합니다. 양서류는 세계자연보전연맹이 지정한 기후변화로 인해 멸종할 확률이 가장 높은 종이자 도시생태계에서 연결고리처럼 역할하는 존재들이지만 무분별한 서식처의 난개발과 훼손 등으로 몸살을 앓는 것이 실정입니다. 특히 기후의 이상으로 가뭄이 잦아지자 산란 지역에 물이 빠져 말라죽는 경우도 흔치 않아졌다고 합니다. 함께 건강히 살아갈 수 있는 도시생태계를 유지하기 위해서는 양서류들이 건강할 수 있는 환경이 우선되어야 합니다.

백사실계곡은 생태경관보전지역입니다. 서울의 대표적인 양서류인 도롱뇽과 개구리들의 서식처이자 수려한 자연경관을 보전하고 있기에 생태계보호구역으로서 보호되고 있는 지역이지요. 이에 계곡 안에 출입하는 것은 엄격히 금지되는 행위입니다. 다만 서울환경연합은 백사실계곡을 종합적으로 보전하기 위해 조사를 진행하고 있는 것이고 이를 위해 종로구청과 백사실지킴이들과 이야기하며 협의를 마쳐놓은 상태입니다. 물론 계곡 안의 환경을 파괴하지 않기 위해 최대한 주의를 기울여 모니터링을 진행하고 있습니다. 갑자기 이런 설명을 드린 이유는 백사실계곡이 사람의 출입이 거의 없는 공간이라는 것을 말씀드리기 위해서입니다. 그래서일까요? 가시 달린 나뭇가지들이 계곡 곳곳에 우거져있습니다.

위와 마찬가지로 산란한지 그리 오래되지 않은 계곡산개구리 알입니다. 다만 난괴가 조금 해쳐져 있는 것을 볼 때 1주일 이상은 되지 않았을지 조심스레 추측해 봅니다.

서울환경연합이 모니터링을 진행하는 범위는 생각만큼 넓지는 않습니다. 하지만 최대한 조심하며 동정을 진행하다 보니 좁은 범위를 모니터링하는데도 많은 시간이 소요됩니다. 모니터링을 시작한 지 30분이 다 되어 가지만, 아직도 뒤를 보면 현통사가 보인다는 것이 그 증거일 겁니다.

백사실계곡에서 자주 목격되는 계곡산개구리들은 물의 흐름이 느린 계곡가에서 낙엽이나 돌에 있는 모래를 치운 후 끈적이는 알 덩이를 낳습니다. 이 끈적한 알덩이들은 낙엽이나 돌에 붙어 물이 흘러도 떠내려가지 않죠. 이런 알들은 물을 머금으면서 점점 커지게 됩니다.

낙엽이나 돌 등지에 붙여 산란을 하는 것은 도롱뇽도 마찬가지입니다. 도롱뇽도 본디는 고인 웅덩이나 논뿐만 아니라 계곡 등지에도 서식하는 양서류입니다. 다만 최근 서울에서 도롱뇽을 목격할 수 있는 경우는 방사 사업이 진행되며 형성된 인공 서식지가 대부분이기에 이런 풍경을 관찰하기가 어려워진 것 같습니다.

새로운 산란이 너무 많이 발견되어 정신없이 계곡을 오르다 보니 어느덧 별서터가 보이기 시작합니다.

별서터에는 한자리 잡고서 휴식 중인 시민들이 많았습니다. 사실 도롱뇽의 산란시기인 요즘 같은 때에 방문하는 것만으로도 양서류의 산란에 지대한 영향이 미칩니다. 양서류들은 주변의 소음과 환경 변화에 굉장히 민감한 종이기 때문이지요. 아무래도 백사실계곡을 방문하는 것은 많은 양서류들이 성장을 마치는 여름 이후에 방문하는 것이 좋겠지요..?

휴식 이후 다시 계곡을 올랐습니다. 계곡산개구리의 난괴가 곳곳에서 발견되었지만 도롱뇽의 경우 그 흔적을 쉽사리 찾아볼 수 없었습니다. 백사실계곡도 아직 완전히 봄을 맞지는 못했다는 뜻이겠지요.. 다가오는 4월에는 뒤숭숭한 분위기가 어느 정도 정리되고 본격적인 모니터링을 진행할 수 있기를 기대해봅니다.

그중 양서류는 파충류와 더불어 세계 자연보전연맹이 지정한

기후변화로 인해 멸종할 확률이 가장 높은 종인데요.

국립생물자원관의 우리나라 양서류 적색목록 평가 결과를 살펴보면

전체 17종이 모두 위기에서 관심 대상 단계에 머물러 있는 것을 확인할 수 있습니다.

서울에서 살아가는 양서 파충류 중 도롱뇽, 두꺼비, 줄장지뱀은 서울시 보호종으로 지정되어 있고

맹꽁이, 금개구리 등은 멸종 위기 2급의 야생동물로 지정되어 보호되고 있습니다.

서울환경연합은 그간 백사실계곡 생태경관보전 지역 등을 중심으로

양서류에 대한 모니터링을 진행하는 등 지속적으로 보전활동을 진행해 왔습니다.

그동안 양서류 모니터링을 진행하며 산개구리, 청개구리, 무당개구리 등 다양한 종류의

개구리목 양서류들을 만나보았지만, 두꺼비를 마주친 적은 거의 없었는데요.

작년 3월 경, 안산도시자연공원 양서류 서식지에서 두꺼비 알을 발견한 이후

함께 모니터링하던 선생님에게 효창공원이

두꺼비가 많기로 유명하다는 이야길 전해 들었었는데요.

전해 들은 지는 꽤나 지났지만, 그래도 한 번 방문해보고자 지난 4월 9일

국회 방문 일정을 마치고 마포구 부근을 경유하여 효창공원을 다녀왔습니다.

처음 들어선 효창공원의 모습은 생각보다 크고, 생각보다 방문객이 많은 공원이었습니다.

코로나19로 인해 공원이 텅 비었을 거라는 생각과는 달리

바둑을 두고 계시거나, 담소를 나누는 중이시거나, 산책, 운동을 즐기는 시민들이 많이 있었습니다.

창포가 자라있는 것 같길래 연못인 것 같아 달려가 보았습니다만,

연못에 물이 전부 말라 양서류가 서식할 수 있는 환경이 아니더군요.

그다음 연못도 곳곳에 놓인 ‘여기 연못이요~’ 하고 티 팍팍 내는 인공 암반들만 놓여 있지

물이라고는 한 방울도 고여있지 않은 상황이었습니다.

창포에 둘러싸인 그다음 연못도 마찬가지,

자연학습장이라고 쓰여 있는 곳이었는데

올해만 이런 건지, 원래부터 이렇게 물을 비워놓는 곳인지

내년 산란철에도 방문할 필요가 느껴지는 모습이었습니다.

저 멀리 산책이나 운동을 즐기시는 시민들이 눈에 띕니다.

전에 효창공원에서 근무하셨던 분의 이야기를 들어보니

연못 부근뿐 아니라 산책로 등지에서도 두꺼비를 본 적이 많다고 하셨는데

전 산책로 주위에서는 목격하지 못했습니다.

그리고 효창공원 정문 근처에 있는 커다란 연못에 와보니 물이 꽉 차있더군요!

수도세가 없는 건지.. 이곳에만 물이 가득 들어차 있었습니다.

두꺼비 올챙이는 한눈에 봐도 바로 알아볼 수 있습니다.

다른 올챙이들에 비해 뭉뚝하니 커다란 것이 특징이거든요.

양서류의 특징 중 하나가, 엄청나게 많은 알을 낳고

엄청나게 많은 유생들이 나온다는 것인데

과연 어마어마한 양의 두꺼비 올챙이들이 연못에 자리하고 있었습니다.

물론 이 많은 올챙이들 중 성체가 될 때까지 성장하는 비율은 그리 높지 않을 것입니다.

두꺼비가 좋아할 것 같이 생긴 연못의 전경입니다.

위에 첨부한 작년 3월 발견한 두꺼비 알의 모습처럼

두꺼비들은 알이 흘러내려가거나 가라앉지 않도록

수초나 돌 등에 감아 산란을 합니다.

아마 산란시기에 왔다면 저 풀들에 감아져 있는 알들을 볼 수 있었겠지요.

‘두꺼비’라는 이름은 다른 개구리에 비해 몸통이 두꺼운 데서 유래한 것으로 순우리말에 해당합니다.

개구리보다 몸통이 크지만, 울음통이 작아 개구리만큼 큰 소리로 울지는 못하며

몸통에 비해서는 다리가 짧아 개구리처럼 뛰어다니지는 못합니다.

앞발과 뒷발을 모두 이용해 뒤뚱뒤뚱 걸어 다니며

포식자를 만날 시 도망치는 것이 아니라

포식자를 노려보며 등을 부풀리고 등에서 끈적한 분비액을 뿜어

포식자에게 맞서곤 하죠.

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이런 두꺼비는 성체가 된 후에 대부분의 시간을 뭍에서 보내게 됩니다.

맹꽁이처럼 두꺼비도 땅을 굉장히 잘 파는 편인데

이러한 특성을 살려 평소에는 땅을 파고 들어가 잠을 자다가

해 가지면 올라와 사냥을 하곤 하죠.

이런 특성을 봤을 때 방문 시간이 낮이었던 만큼

성체를 만나기는 조금 어려웠던 것 같습니다.

연못을 둘러보고 난 후엔 바로 뒤에 자리한 ‘삼의사 묘’에 올라봤습니다.

삼의사 묘는 이봉창, 윤봉길, 백정기 의사를 모신 묘역입니다.

삼의사는 1946년 백범 김구 선생의 주선으로 이곳에 봉환 안장되었다고 합니다.

삼의사 묘 왼편에는 1910년 3월 26일 중국 뤼순 감옥에서

순국한 안중근 의사의 유해를 찾으면 안장하고자 마련한 빈 무덤이 있다고 합니다.

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삼의사 중 이봉창 의사는 효창공원이 자리한 용산을 고향으로 두고 계시다고도 합니다.

두꺼비가 가득한 연못과 삼의사 묘를 지나 산책로를 통해

공원을 한 바퀴 빙 돌아봤습니다.

생각했던 것보다 공원 전체의 크기가 커다란 편이었어서

천천히 걸으니 공원 구석구석을 둘러보는데 한 시간가량이 소요됐습니다.

이런 효창공원에는 현재 개발사업이 하나 추진되고 있다고 하는데요

서울시가 ‘새로운 효창공원’을 조성한다며 개발 기본계획을 수립하고 있다는 것이었습니다.

새로운 효창공원 개발은 2021년에 시작하여 2024년 완공을 목표로 진행한다고 합니다.

기후 위기 시대 지속 가능한 도시환경을 유지하기 위해서는

선순환적인 사이클을 마련하고 유지하는 것이 우선되어야 합니다.

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이를 위해서 생물 다양성을 보전하는 것은 필수적이며

서울시 보호종으로 지정되어 있는 두꺼비가 다수 서식하는 효창공원을 개발한다는 것은

분명 생태적으로도 신중하게 접근해야 할 사안일 것입니다.

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개발을 피할 수가 없는 상황이라 하더라도.

최소한 생태계도 주민도 모두가 만족할 수 있는 지속가능한 개발이 이뤄질 수 있도록

서울환경연합은 이에 대해서도 지속적인 관심을 가져나갈 것입니다.

4월의 막바지를 앞두고 있던 지난 23일, 한 달여 만에 다시 백사실계곡을 찾았습니다!

한 달여의 시간 동안 백사실계곡에 어떤 변화가 있었을지를 기대하며, 생태 도시팀 김동언 팀장님과 함께 현통사를 향했습니다.

현통사 입구 근방에 들어서니 백사실계곡을 찾은 방문객들이 먼저 눈에 띄었습니다. 양서류의 산란기에는 될 수 있으면 사람의 출입이 제한되는 것이 좋으나 종로구에서는 수성동계곡과 백사실계곡을 가보길 권하는 관광지로서 광고도 하더군요..

자연 생태와 경관을 보전하기 위해 생태경관보전지역으로서 지정된 만큼 구청에서도 일관되게 보전을 위한 노력을 겸해야 하지만, 아무래도 자연생태과와 관광과(혹은 홍보과?)의 목소리가 일맥상통하지 않는데서 문제가 생기지 않는가 싶습니다.

여차저차 계곡에 들어서서 현통사 아래 부근의 연못으로 내려갔습니다. 지난 모니터링과 특별히 다른 점이 눈에 띄지는 않았는데요, 버들치 몇 마리와 계곡산개구리 올챙이 몇 마리가 헤엄을 치고 있었고 도롱뇽 유생은 발견할 수 없었습니다.

얼마 전에 한차례 비가 쏟아졌던지라 아래 연못에 굉장히 많이 모여있을 거라 생각했는데 그리 많이 보이지 않는 것을 보면, 저 아래 홍제천까지 떠밀려 갔을지도 모르겠습니다.

현통사 아래 연못뿐 아니라 계곡 하류부터 별서터 까지는 별다른 소식은 발견하지 못했습니다.

조금 올라가다 보니 계곡 위에 청둥오리가 한 마리 있더군요. 왜 이렇게 유생들, 올챙이들이 안 보이나 했더니, 포식자인 오리가 나타나, 숨거나 도망쳤거나 잡아먹힌 것 같습니다..​

그리고 그런 와중 발견한 계곡산개구리알! 별서터에 거의 다다라서 발견했습니다. 백사실계곡은 다른 여러 양서류 서식지들과는 다르게 자연발생서식지인지라 원래 양서류의 개체 수가 다른 방사형 서식지에 비해 많지는 않습니다. 그러나 이렇게까지 안 보인 것은 정말 이례적입니다.

얼마 전 비가 왔는데도 별서터에서 상류로 이어지는 길목에는 물이 거의 말라있습니다.

조금 더 올라가 보니 계곡가에 석축이 무너져 있더군요.. 조금 더 상류 부근에서 멧돼지 발자국을 발견했는데 관련이 있을까요..? 어찌 된 일이든 종로구청 자연생태과에 바로 신고했습니다.

상류로 이동하면 이동할수록 아래서는 확인할 수 없었던 반가운 소식들이 나타나기 시작했습니다.

이미 유생의 모습을 다 갖춘 도롱뇽 알부터 계곡산개구리 난괴와 올챙이까지 상류에 모여있었네요!

밝기 때문에 잘 보이지는 않지만 표시한 부분을 자세히 보시면 올챙이를 보실 수 있습니다!

능금마을 초입까지 산란이 있는지 부화는 했는지를 살피며 이동하다 보니 도롱뇽 난괴를 몇 개체 더 발견할 수 있었습니다. 난괴 안을 자세히 살펴보시면 이미 유생의 모양새를 갖추고 있다는 것을 확인할 수 있는데요!

이즘에서 한번 설명드리자면 도롱뇽의 알은 각각의 유생을 둘러싸는 작은 우무질인 내층과 그 내층들을 전부 감싼 주머니 형태의 우무질인 외층으로 구성이 됩니다. 도롱뇽 유생들은 두 겹의 우무질로 둘러싸인 알에서 충분히 성장을 한 후에 내층이 자연스레 녹아 없어지면 외층 끝의 주머니를 통해 바깥에 나오게 되죠.

난괴 안에서 성장한 정도를 봤을 때는 아마 조만간 세상에 나오게 되지 않을까 하는 기대가 됩니다!

조사를 마치고 돌아서는 길, 현통사 부근이 아닌 다른 방면을 통해 하산하다 익숙한 철망을 발견하였습니다. 서초구 서리풀공원 인근 사유지에 쳐져 있던 바로 그 연두색 철망! 백사실계곡은 뛰어난 자연생태계와 훌륭한 경관을 보전하기 위해 생태경관보전지역으로 지정되어 있고 백사실과 인접한 북안산 지역들은 연결녹지인 비오톱으로 지정되어 있는 경우가 많은데요. 그만큼 또 개인의 사유지도 많고, 이에 따른 개발 욕구도 많은 곳입니다. ​

기후위기로 멸종될 위기에 처한 양서류들이 도심 속에서 오래오래 살아갈 수 있도록 하기 위해 백사실계곡과 인근 녹지들은 오래도록 보전되어야 하며, 서울환경연합은 이를 위해 앞으로도 백사실계곡의 보전을 위한 노력을 계속 이어갈 것입니다.

지난 8월 4일, 수도권 주택 가격 안정을 위한다는 명목 아래 발표된 정부의 부동산대책으로 개발될 위기에 처한 태릉 그린벨트. 조선 왕족의 무덤으로서 이미 인류 보편의 가치를 인정받은 태릉과 강릉을 사이에 둔 태릉 그린벨트가 1만 세대의 아파트로 덮혀질 위기에 처했습니다.

어찌 되었던 그린벨트인데다, 환경성까지 양호한 것으로 밝혀졌기에 절대 개발해서는 안 된다는 주장과 이미 소수의 특권층만을 위한 시설로서 이용되며 그린벨트로서 역할하지 못하기에 개발해도 괜찮다는 서로 상반된 주장들이 대립하고 있습니다. 그런데 과연 태릉 그린벨트, 태릉 골프장은 정말 그린벨트로서 역할하고 있지 못할까요? ​

인터넷에 떠도는 태릉 골프장의 전경은 사방에 초록색 망이 쳐진 연습장의 모습입니다. 헌데 “과연 저 모습이 태릉 그린벨트의 전부라고 할 수 있을까?”라는 의문에 서울환경연합은 태릉 그린벨트를 직접 찾아가 그 모습을 두 눈에 담고 돌아오기로 했습니다.

오랜 장마가 끝나고 햇빛이 쨍쨍하게 내리쬐던 지난 8월 19일, 서울환경연합은 노원구 화랑로 682 태릉 골프장을 찾았습니다. 그러나 평상시 주민들의 이동통로로서 활용되던 이곳의 도로는 굳게 닫힌 철문으로 막혀있었습니다. 전동 킥보드를 타고 정문 앞에 멈춰 선 한 시민은 밤늦은 시간이 아닌 이상 상시 열려있던 문이 닫혀있다며 의아해했습니다. 상황에 대해 자세히 물어보니 골프장으로 진입하는 정문을 지나 도로를 가로지르면 도시의 다른 방향으로 나갈 수 있기에 많은 시민들이 이 길을 이용하며 평소에는 열려있다는 이야기를 들을 수 있었습니다. 이 얘기를 증명하듯 많은 차들이 길을 지나기 위해 정문까지 왔다가 굳게 닫힌 철문을 보고 회차하여 돌아가고 있었습니다.

이에 길을 빙 둘러서 골프장으로 들어갈 수 있을 다른 문을 찾아 나섰습니다. 그렇게 찾은 후문에서는 정문과 달리 문 너머로 골프장 시설들을 확인할 수 있었습니다.

태릉 골프장의 내부는 생각했던 것보다도 광활했습니다. 저 멀리로 곧게 솟은 불암산이 보이고 50년이 넘어가는 긴 세월 동안 자라온 노송들이 곳곳에 자리하고 있는 모습이었습니다. 그리고 넓게 펼쳐진 잔디 밭의 모습은 그 유명한 뉴욕의 센트럴파크의 모습을 연상시키더군요. 다행히도 골프장의 휴관일이었기에 골프공의 위협 없이 안전하게 부지를 둘러볼 수 있었습니다.

위에서도 언급했지만 태릉 골프장은 도심지의 환경을 보전하기 위한 최소한의 보호장치이자 도심지의 무분별한 확산을 방지하기 위한 도시의 녹색 띠인 그린벨트입니다. 그간 정부에서는 골프장이라는 특권층의 시설로서 운영되며 그린벨트로서의 기능을 벗어났다고 지적하며 택지로서 개발하는데 문제가 없다는 식의 입장을 보여왔지만, 태릉 골프장은 서울이라는 대도심의 무분별하고 미래 파괴적인 확산을 방지하기 위해 이미 그 자체로 역할하고 있는 그린벨트였습니다.

특히나 그린벨트의 역할은 도심지의 확산을 방지하는 것에서 가장 큰 의미가 있기에 그린벨트는 그 존재만으로도 가치가 있다는 것을 인식하지 못한 정부는 그 무지를 부끄러워해야 할 것입니다. ​

이에 서울환경연합은 지난 8월 13일과 14일, 인근 지역의 시민들을 대상으로 의견을 묻는 여론조사를 진행하였는데요. 서울환경연합이 전문여론조사기관 ㈜이너텍시스템즈에 의뢰해 서울·구리·남양주 시민 934명을 대상으로 ARS 여론조사 시스템에 의한 전화조사(표본오차 95% 신뢰수준에서 ±3.3% 포인트)를 진행한 결과

어찌 되었던 태릉 골프장을 녹지로서 보존하자는 의견에 58.5%가 답변한 것으로 나타났습니다. 그중에서도 태릉 그린벨트를 시민들의 공원으로서 조성해야 한다는 의견에는 45.4%의 시민들이 응답하였고 일체의 개발도 없이 그대로 보존하는 게 낫다는 데에는 13.1%의 의견이 나타났습니다. ​

반면, 태릉 골프장을 서민과 실수요자를 위한 택지 개발로 개발하는 것에 찬성한다고 답한 시민들(26.8%)은 서울시 노원구민의 17.9%, 노원구를 제외한 서울시민의 27.4%, 남양주시민의 27.8%, 구리시민의 20.1%로 나타났습니다.

태릉 골프장의 택지 개발에 반대한 707명의 시민들에게 그 이유를 물어보니, 자연환경 (56.8%)과 유네스코 지정 세계문화유산인 태릉·강릉의 경관(11.9%)을 보존해야 한다(68.7%)는 의견이 ‘교통체증 때문’(23.6%)보다 높은 것으로 나타났습니다. 상대적으로 노원구민은 39.8%, 남양주시민은 34.4%가 교통체증을 주택 공급을 반대하는 이유로 꼽아, 노원구를 제외한 서울시민(21.9%)과 구리시민(20.9%)보다 과밀화로 인한 교통체증에 민감한 것이 나타났지요.

또한, 태릉 골프장을 주택 공급 외에 다른 방법으로 활용한다면, 자연환경 보호를 위해 시민 공원화해야 한다는 의견이 64.3%로 다시 한번 가장 많았고, 벤처기업이나 상업, 업무시설 등 자족시설을 설치해야 한다는 의견은 13.9%, 골프장으로 그대로 두는 게 낫다는 의견은 13.1%로 조사됐습니다.

조사 결과를 종합하면, 서울시민과 태릉과 인접한 남양주, 구리시민의 58.5%가 태릉 골프장 주택 공급에 대해 ‘절대 반대’하였으며, 주택 공급에 찬성하는 의견은 26.8%로 나타났습니다. 특히, 오승록 노원구청장이 주민의견을 모아 정부에 제안하겠다고 한 절충안(주택 공급을 하되 절반 이상 공원화)에 대한 의견은 14.8%에 불과하였습니다.

태릉 골프장은 지속 가능한 도시환경을 위해 반드시 무사히 미래세대에게 전달되어야 할 도심 속 그린벨트입니다. 가만히 그 자리에 존재만 해도 가치가 있는 그린벨트임에도 골프장이라는 이유로 1만 세대의 주택 공급이 가능할 정도로 면적이 넓다는 이유로, 국가 기관이 가지고 있는 토지라는 이유만으로 쉽사리 개발되어서는 안되는 소중한 녹지공간입니다.​

태릉 골프장, 태릉 그린벨트를 개발하는 것에 대한 여론조사의 결과가 보여주듯 부동산대책을 위해 그린벨트를 희생시키는 것에 대해 여론 또한 긍정적이지 않음을 알 수 있습니다. 하루라도 빨리 그린벨트와 녹지에 대한 정부의 잘못된 인식이 변화될 수 있도록, 서울환경연합과 함께 목소리 내어 주세요!

긴긴 비가 끝나고 최상류에 새롭게 보수한 사방시설이 멀쩡한지를 확인하기 위해 백사실계곡에 다녀온 지 어언 한 달이 지나갑니다. 바로 어제(17일), 오랜만에 백사실계곡에 방문했습니다.

그간 최상류의 사방시설에서부터 모니터링을 시작했었어서 그런지, 신영동에서 백사실계곡을 올라가는 길이 조금 낯설기도 하더군요.

계단을 다 올라오고 나니, 지난번과 달라진 점이 눈에 띕니다. 진입로에 매트가 깔려있네요. 우리나라의 도시공원이나 하천 변 등에서 어렵지 않게 찾아볼 수 있는 이 매트는 야자 매트라고 불리는 녀석입니다. 쿠션감도 있고 비가 오거나 했을 때에도 길을 걷는데 문제가 덜해진다는 장점 등이 있지만 그만큼 단점도 많은 물건이지요. 최근 비가 많이 오기도 했고 흙길을 덮은 것은 아니니 주민분들이 그간 위험을 감수하며 걸어 다녔을 것을 생각하면 이런 매트 설치가 마냥 이해가 안 되지는 않네요.​

이런 매트를 까는 이유야 뭐 접근성과 이용 편의를 높이기 위함이 대부분입니다. 백사실계곡의 경우 생태경관보전지역으로서 보전이 우선되어야 할 보호 지역이지만 종로구청에서 가볼 만한 명소로서 홍보를 해대고 있기도 하고.. 상류부 능금마을 주민분들의 일상생활 편의 증진 정도가 이유였겠지요.

터벅터벅 걸음을 옮기다 보니 현통사가 보이기 시작합니다. 오늘은 또 물이 얼마나 차있을지 기대가 되는데, 그전에 사진의 오른쪽 하단 시멘트가 너무 깨끗해 보이지 않으시나요?

네, 8월 말에 방문했을 때만 해도 한창 보수 공사가 진행 중이었는데, 그 사이 보수가 완료되었네요. 이번 건의 경우 백사실계곡에서만 진행된 것은 아니고 종로구 일대의 성곽 마을을 중심으로 노후화된 계단들을 전체적으로 보수한 것으로 알고 있습니다.

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조금 뜬금없지만 이 계단을 보면서 주민들의 삶의 편의와 안전에 대한 권리와 생태계 보전의 가치가 종합적으로 고려되어야지만 지속 가능한 보전 방안을 구상할 수 있지 않나 싶은 생각이 들었습니다. 2~3달 전 경에 진행된 최상류 사방시설 공사도 마찬가지였고 말이죠.

본격적으로 계곡에 입성하니 여전히 물이 꽤나 많고, 사람들이 계곡가에 사람이 앉아있는 것이 눈에 띕니다. 코로나19로 인해 답답함을 느끼는 분들이 많은 만큼 인근의 자연환경을 통해 지친 마음을 달래고 싶은 기분이야 이해하지만 계곡 하부도 보전 지역과 바로 연결되어 있는 지역이란 걸 알아주셨으면..

개구리 알이 종종 목격되던 곳의 물이 아주 맑아 보입니다. 북악산에서부터 내려온 계곡물은 이곳을 지나 홍제천에 유입되고, 홍제천에서 한강으로 한강에서 서해로 흘러갈 것입니다. 그리고 어딘가의 해류를 타고 먼 길을 이동하여 언젠가 비가 되어 다시 이곳으로 돌아오겠죠. 조금 답답하고 막막할지라도 보다 큰 흐름 속에서 이렇게 연결되고 순환하고 있음을 생각해보면 지금 이곳에서부터 행동하기 시작하는 것이 가장 중요한 것이라는 생각을 하게 됩니다.

계곡 하부의 이런 바위 틈새에는 종종 버들치 같은 민물고기들이 발견되는지라 혹시나 갇혀있는 녀석이 있는지 찾아봤습니다. 다행히 없네요. 물속을 천천히 살피며 계곡으로 들어섰습니다.

계곡의 초입부터 들어서는 것은 약 두 달여만 이었습니다. 올 때마다 생각하는 거지만 백사실계곡은 보전 지역 치고는 시멘트 등에 노출된 구역이 참 많은데요. 서울의 대표적인 양서류 서식지이지만 도롱뇽과 무당개구리 등 대표적인 서식 양서류들이 멸종위기종이 아닌 서울시 보호종에서 머무르고 있는 종들이기 때문이기에 상대적으로 행정 측의 생물 보호에 대한 관점이 빈약한 것이거나, 야생생물 보호구역이 아닌 생태경관보전지역으로 지정되어 있기 때문이거나가 아닐까 생각해봅니다. 아무리 멸종위기종은 아니라고 해도 서울에서는 보기 어려운 종인 것도 사실이고, 지구 전체적으로 봤을 때 양서류라는 생물강 자체가 위기인데.. 양서류라는 종에 대한 보전 의식이 전체적으로 좀 부족하지 않나 싶습니다.

2달 전 경 개구리의 늦은 산란을 확인했었던 곳을 보니 역시나 아무것도 보이지 않습니다. 두 차례의 태풍과 역대급 장맛비(기후위기..)로 다 쓸려 내려갔거나 무사히 어딘가에 터전을 잡았거나.. 어떻게 됐을지 알 수 없지만 무사하길 바라는 마음입니다. 이것이 양서류가 기후변화로 인해 멸종될 위기에 처한 이유라고 볼 수도 있습니다. 몸으로 계절을 감지하고 계절에 맞는 행동(?), 생활양식(?)을 실천하는 양서류들은 갑작스러운 기온 변화에 민감한데다 기후로 인한 재난으로 서식지의 환경에 영향이 있을 경우 엄청나게 많은 영향을 받을 수밖에 없기 때문이죠.

그렇게 이런저런 생각과 푸념을 머릿속으로 늘어놓으며 계곡을 훑으며 올라갔습니다. 여름부터 계곡 하부에 가시가 달린 식물들이 너무 많아져서 다니기가 엄청 어렵습니다. 그렇지만 조심조심 꿋꿋이 올라갑니다. 가다 보니 저런 바위들이 참 많은데, 시기상으로는 개구리들이 아직 저런 바위 밑에 숨어있을 시기인 것 같은데, 제가 눈치를 못 채는 건지, 아님 이 녀석들이 진작부터 눈치채고 도망가는 건지.. 흔하게 보이던 무당개구리 한 마리도 보이지 않더군요.

올라가다 보니 자갈과 돌, 모래가 곳곳에 솟아 있고 물이 확 주는 구간이 나왔습니다. 자갈과 모래톱(?/너무 작지만)을 지나며 물도 정화되고 저런 퇴적물들은 점점 쌓이며 높아지고, 그런 일련의 과정들을 거치는 구간일 테죠. 저 모래와 자갈들 사이에서 양서류와 작은 물고기들, 곤충들 같은 소생물들이 살아갈 터전을 이루고 있을 겁니다. 산에서 유입되는 물이니 자연스럽게 모래는 쌓일 수밖에 없고, 그렇게 쌓인 모래를 통해 또 다른 생태계가 구성되는 것이죠. 이는 물 흐름으로부터 비롯되는 굉장히 자연스러운 모습일 테지만 서울에서 이런 모습을 볼 수 있는 곳은 얼마 많지 않습니다. 바닥을 다 시멘트로 덮어버리니까요.

중간까지 왔음을 알리는 별서터에 도착해 보니, 사방시설에 물이 거의 없습니다. 암벽 위로 이끼가 가득하고 바닥엔 환삼덩굴 같은 교란식물들도 보이고요.

별서터의 연못엔 아직도 물이 가득합니다. 최근에 비가 많이 왔었던 기억은 없는데 워낙 많이 와서 아직까지도 이렇게 물이 남아 있는 게 아닐까 싶습니다. 그리고 계곡을 올라오면서는 볼 수 없던 무당개구리들이 전부 여기에 모여있더군요. 가까이 가자 다 멀리 도망가 버렸지만.. 키가 8cm는 돼 보이는 무당개구리 5마리를 볼 수 있었습니다.

여기저기 부서진 나무 가지들도 굴러다니고 모래가 드러난 부분도 많이 보이기 시작합니다. 계곡가에는 여러 식물들도 자라고 있고 말이죠. 사방시설 전과 후의 차이인 것 같기도 하고, 오랜만에 계곡을 자세하게 살펴보다 보니 재밌는 부분들이 눈에 띄네요.

아까 모래톱(?)에 대해 말씀드렸던 것과 마찬가지로 썩은 나뭇가지와 나뭇잎 사이에서 많은 생명들이 꿈틀대고 있을 겁니다. 서울에서는 저런 썩은 나뭇잎과 나뭇가지, 모래톱(?)과 같은 요소들이 그대로 남아있으며 계곡의 생태계와 상호작용을 할 수 있는 것만으로도 행운일 테지만, 늘어가는 방문객 수와는 달리 양서류의 개체 수는 점점 줄어들고 있습니다. 보전 지역이라고 하는 제도의 취지와 역할, 효능과 나아가야 할 점에 대한 고민은 계속 깊어져만 가고 있습니다.

여러 고민과 함께 계곡을 훑으며 올라오다 보니 어느새 반환점에 도착했습니다. 오랜만에 가을을 마주한(혹은 맞이할 준비를 한) 백사실계곡을 만나니 감회가 새롭습니다. 보전 지역에 대해 가지게 되는 고민들과 의문들을 활동을 통해 녹여내고 백사실계곡을 더 낫게 만들 수 있기 위해 다방면으로 연구하고 공부할 필요를 느끼는 시간이었습니다.

서울의 대표적인 양서류 서식지이자 도심 속 쉼터이기도 한 백사실계곡을 오래도록 보전하기 위해 서울환경연합은 앞으로도 다양한 활동을 통해 고민을 녹여내려 합니다. 서울환경연합의 가는 길에 응원을 보태주실 수 있다면 저로서는 더할 나위가 없겠네요. 서울환경연합과 함께 해주시길 부탁드리며~ 이번 후기는 여기서 마치도록 하겠습니다.

감사합니다!

작성 / 생태도시팀 최영 활동가