[비건(지향)일기 시즌4]
때로는 모순적이고 가끔은 나약한
이은
비건을 지향해야겠다고 마음먹었을 때, 내 신념을 완벽히 지키며 일상을 영위할 것이라고 다짐했다. 코로나가 한창이었을 때라 삼시세끼 내가 먹고 싶은 음식을 만들어 먹었으므로 충분히 가능한 일이라고 여겼는데, 이대로라면 스스로, 그리고 비인간 동물들에게 떳떳한 밥상을 평생 먹을 수 있을 것으로 생각했다. 그러나 시간이 지나고 단체 회식을 할 때나, 초면인 사람들과 식사하는 경우가 생겼고, 그럴 때마다 나는 죄지은 사람처럼 자신 없는 목소리로 채식해서 고기를 먹지 못한다고 말하거나, 말없이 눈치껏 밑반찬을 주워 먹곤 했다.
어느샌가 음식을 먹지 않는 기준이, 동물의 희생으로 만들어진 음식인지 아닌지보다는, 내가 죄책감을 느낄 만한 음식인지 아닌지가 되어버린 듯한 기분이 들었다. 내 마음대로 죄책감을 덜 수 있는 선을 만들었고, 그 선을 지키면 안심했는데, 이도 저도 아닌 듯한 내 모습이 참 어설퍼 보였다. 그 누구를 위한 길도 아닌 것 같았다. 완벽하게 살지 못할 거면서 마음만 앞서 섣부른 선택을 했다고 생각했고, 비건이라는 세계를 발견한 과거의 나를 한동안 원망하기도 했다. 못난 나의 모습을 이따금 마주할 때마다 너무나 부끄러워서, 내가 갖고 있는 모순과 나약함을 인정하고 싶지 않아서, 엉뚱하게도 과거의 나를 원망했던 것 같다. 지구상의 모든 존재들을 위해 비건 지향의 길을 택한 것인데, 정신을 차려보니 그 길 위에는 과거의 나와 비교하는 현재의 나만이 있을 뿐이었다.
한동안 그 길 위에서 혼자 서서 방황하다가, 다른 사람들을 만나며 연결성을 느끼고 싶다는 생각이 들었다. 용기를 내서 비건 지향인들과의 모임에 처음 갔는데, 그곳에서 나의 이야기를 꺼내고, 그들의 이야기를 들었다. 각기 다른 이유를 가지면서도 궁극적으로는 같은 지향점을 공유하는 사람들과 한 공간에서 보낸 시간은 내게 큰 힘이 되어 주었다. 이상하게도 내게 위안이 되었던 부분은, 모두가 나름대로 고충을 겪으며 자신의 믿음을 지켜오고 있다는 점이었다. 저마다 모순과 나약함을 지니고 있지만, 그럼에도 불구하고 각자 할 수 있는 일과 해야 하는 일을 해오고 있다는 것을 깨달았고, 앞으로도 이렇게 나아가면 되겠다는 용기를 얻었다.
처음 했던 굳은 다짐만으로는 오랫동안 이 길을 걷기 어렵다는 것을, 오랫동안 숨기고 싶어했던 나의 모순과 나약함도 함께 껴안아야만 한다는 것을, 이제는 안다. 때로는 모순적이고 가끔은 나약한 나를 사랑하며, 나와 같은 어설픔을 흘리며 살아가는 모든 이들과 이 세상을 가꾸어 나가야겠다.