친일 인사를 스승 삼은 교육부 '예고된 망신살'

보수편향 선정위원들 회의 달랑 3번

최규동, 애초 후보에도 없어 무원칙

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교육부가 정부 세종청사 안에 설치했다 철거한 최규동 홍보 입간판. 교육희망 제공

‘죽음으로써 천황의 은혜에 보답하다’라는 글을 일제 관변잡지에 기고해 친일 행적이 드러난 최규동(1882~1950) 전 서울대 총장을 교육부가 3월의 ‘이달의 스승’으로 뽑은 것은 예견된 참사라는 지적이다. 선정위원회가 이념적으로 편향된 인사들로 구성된데다 불과 3차례 회의만 연 뒤 인물 선정을 해 검증 과정도 부실했다는 평가다.

9일 역사학계 및 교육계 관계자들은 친일 행적이 드러난 인물이 이달의 스승으로 선정된 것은 교육부가 위촉한 선정위원들의 편향적 구성과 역사 인식의 문제 때문이라고 지적했다. 지난달 교육부는 한국교원단체총연합회와 ‘이달의 스승’을 공동 선정해 그들의 삶과 교육자로서의 일화를 포스터와 동영상, 교육자료 등으로 제작해 각급 학교에 보급하는 사업을 벌인다고 발표하면서도 선정위원들의 면면에 대해서는 위원들이 공개를 꺼린다는 이유로 함구했었다. 퇴직 교원들의 모임인 한국교육삼락회총연합회의 김정호 회장이 위원장을 맡았고, 위원들은 초등교원 1명, 중등교원 2명, 한국학중앙연구원(한중연) 소속 학자 등 대학교수 4명, 한국교총 관계자 1명 등으로 구성됐다는 사실만 알려졌다.

이 중 한국교육삼락회와 교총은 보수 성향으로 평가되며, 국책기관인 한중연은 지난해 국정감사에서 뉴라이트 계열로 평가받는 이배용 원장 취임 이후 보수 편향 인사가 이뤄졌다는 지적을 받기도 했었다.

이만열 전 국사편찬위원장은 “정부가 모든 학생들의 본보기로 삼을 스승을 선정한다는 점에서 이념을 아우르는 인물들이 공개적으로 참여했어야 했다”며 “편향적이고 정부 뜻에 맞는 단체들만 참여하다 보니 논란이 생긴 것”이라고 꼬집었다.

면면이 공개되지 않은 인사들이 짧은 기간 동안 검증한 것도 부실을 자초했다는 지적이다. 교육부에 따르면 이달의 스승 12명의 선정 과정에서 선정위원회가 개최한 회의는 3회에 그쳤다. 온라인 추천을 받은 후보가 2,000명에 달한 점을 고려하면 선정 과정이 주먹구구일 수 밖에 없었다는 지적이다.

문제가 된 최규동 전 총장은 애초 후보에도 들지 못했던 것으로 밝혀져 선정 원칙도 무너졌다는 비판이 제기됐다. 교육부 관계자는 “작년말 모 일간지에서 최 선생을 훌륭한 분으로 소개한 기사를 보고 위원회에 넣자고 제안했다”고 털어놨다. 최 전 총장은 선정 작업에 참여한 교총의 초대 회장을 지냈다.

이준식 역사정의실천연대 정책위원장은 “남궁억(9월), 안창호(11월) 선생 등은 이미 겨레의 스승으로 인정하는 분들”이라며 “유명하지 않지만 교육에 헌신한 분들을 발굴해 역사적 재조명을 하는 것이 아니라면 굳이 세금을 투입해 이런 정책을 추진할 필요가 없을 것”이라고 지적했다.

다만 교총은 이날 논평을 통해 “최 전 총장의 일부 (친일)행위를 침소봉대해 전 생애에 걸쳐 확인된 항일운동과 민족교육의 삶 전체를 부정해서는 안 된다”고 주장했다.

이대혁기자 [email protected]

<2015-03-10> 한국일보

☞기사원문: 친일 인사를 스승 삼은 교육부 '예고된 망신살'

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