오는 11월 4일, 미국이 ‘파리기후협정’을 탈퇴하는 날이다. 협정의 규정에 따라 미국 트럼프(Trump)정부가 입장을 철회하지 않는 이상 탈퇴가 확정된다. 현재 파리협정에는 197개국, 지구촌 거의 모든 국가가 참여하고 있다. 그 하루 전, 11월 3일은 미국의 대선이 있다. 만약 그날 저녁 혹은 다음날 결과가 발표되고, 야당인 민주당의 조 바이든(Jeo Biden) 후보가 당선이 확정되면 탈퇴는 아무런 의미가 없다. 협정복귀를 공약했기 때문이다. 한달 앞으로 다가왔다. 결정은 미국의 유권자들 몫이다.
지구촌 기후위기 대응에 있어서 미국은 중요한 나라이다. 미국은 중국에 이어 전 세계 15% 내외의 온실가스를 배출하는 2위 배출국가다. 누적 배출량은 세계 1위이고, 1인당 배출량 또한 세계 최고 수준이다. 미국이 국제사회의 약속을 팽개친다면 기후위기는 더욱 가속화될 것이다. 기후위기에 비상한 대책을 강구하는 유엔 등 국제사회의 노력도 약화될 수밖에 없다. 지금 전 세계가 파리협정이행, 즉 2050년 전후 온실가스 ‘순제로(Net-Zero)배출’을 다짐해 가는 국면에 큰 충격이 아닐 수 없다. 브라질처럼 트럼프의 미국을 추종하는 나라들이 늘지 않을까 하는 우려도 있다. 그래서 세계 이곳저곳 기후비상을 외치는 이들은 미국의 대선에 주목하고 있다.
미국은 지금 대선 국면이다. 코로나19나 인종차별 등 다양한 쟁점 중에 하나로 ‘기후위기’이슈기 있다. 얼마 전 남한의 20% 면적 해당되는 산림을 불태운 캘리포니아의 산불에 대해, 트럼프 대통령은 ‘캘리포니아 주 정부 산림관리 문제’라며 주 정부를 비난했고, 조 바이든 후보는 ‘기후위기 대응에 실패의 결과’라면 트럼프를 ‘방화범’이라고까지 몰아 붙였다.
기후위기에 대한 입장도 두 후보와 진영 사이에 또렷한 차이가 있다. 트럼프는 기후위기를 철저하게 부정한다. 4년 전에도 그랬다. 그는 다만 석탄옹호와 화석에너지원 개발 촉진, 기후환경기준이나 규제의 완화를 말하고 있다. 지난 4년, 그는 ‘기후변화는 인간이 초래했다’는 세계 과학계의 일치된 주장을 거부하는 최악의 기후부인논자이다. 그는 지구온난화를 부인하고 ‘기후변화는 사기(hoax)’라며 ‘중국이 만든 논리’라는 이상한 주장을 했었다. 그는 재임 초(2017년), 파리협정 탈퇴를 선언했고 기후와 관련된 유엔의 분담금도 끊었다. 전임 오바마 대통령이 약속했던 ‘녹색기후기금(GCF)’의 출연금도 내지 않았다. 컬럼비아 대학 전문가들에 의하면 그는 재임 중 연방기후환경규정 131개를 완화하는 조치를 취했다. 그 중에는 전임 오바마 정부의 신규 석탄발전을 규제하는 ‘청정발전계획(Clean Power Plan)’도 없앴고, ‘북극 해양석유시추금지’를 무력화 하는 등 기후 반대정책을 폈다. 트럼프의 기후공약은 없는 것이 공약이다.
조 바이든의 기후위기 공약은 정교하다. 그는 파리기후협정에 즉각 복귀, 협정의 이행을 다짐하고 있다. 또한 미국의 국제사회에서 실추된 명예를 되찾고, 기후리더쉽을 회복할 것이라고 약속했다. 또한 그는 ‘그린 뉴딜’을 최우선적 공약으로 채택 발표했다. 그린 뉴딜에는 2030년 50% 온실가스 감출, 석탄추방. 재생에너지 확대, 2050년까지 온실가스 ‘순제로 배출’ 등이 담겨있다. 그의 그린 뉴딜은 EU(유럽연합) ‘그린 딜’과 유사하다. 당선되면 그는 재임 4년 동안 여기에 2조$(약2,400조원)를 투자할 것이라며, ‘코로나19’로 인한 경제침체를 극복하고 수백 만 개 일자리를 만들어 낼 것이라고 했다. 유엔을 비롯한 국제사회의 기후위기 대응방식을 수용한 것이다. 트럼프는 그린 뉴딜을 급진적이고 ‘사회주의 막시스트 정책’이라고 비난했다. 기후위기에 대한 트럼프와 조 바이든의 인식은 천양지차다.
11.3 미국대선은 남의 나라 선거다. 그럼에도 세계 각국의 기후환경 진영에는 큰 관심사이다. 기후위기가 한 나라만의 문제가 아니고, 지구촌 전 인류에 공통의 과제이기 때문이다. 또한 미국이 세계 2위 배출국가로는 책임과 의무를 다하라는 뜻도 내포되어 있다. 결정은 미국의 유권자들의 손끝에서 나온다. 그들이 기후환경정의의 편에 서기를 간절히 소망한다.
임낙평 광주환경운동연합 전의장