한살림 짓는 사람들

보성 나눔공동체 김용표 생산자

 

 

보성에서 나고 자란 김용표 생산자는 부모님 때부터 농사짓던 쪽파, 감자 등을 친환경으로 생산해 한살림에 공급합니다. 득량만 일대의 보성군 회천면은 예부터 감자와 쪽파가 유명해 논농사보다 밭농사가 발달한 곳입니다.

잔잔하게 파도치는 바다 옆, 그보다 더 푸른 쪽파밭이 즐비하다. 이맘때 흔한 황금빛 들녘 대신 푸른 들판이 이색적인 이곳에서는 주민 대부분이 화학농약·비료를 쓰는 관행 쪽파 농사를 짓는다. 해풍을 맞으며 노지에서 자란 보성 쪽파는 김장철과 겨울이면 귀한 대접을 받으니 굳이 어렵게 친환경으로 지을 필요가 없을지도 모른다. 그래서일까, 이 일대에서 친환경 쪽파를 생산하는 사람은 김용표 생산자가 유일하다.

 

이리 될 줄 몰랐던 인연

오랫동안 쪽파 농사를 지어온 동네에서 남들과 다르게 행동하는 것은 큰 도전이었다. 경험이 없는 김용표 생산자의 말을 아무도 믿어주지 않았기 때문이다. ‘저 게으른 놈은 제초제를 제때 안 쳐서 풀을 매고 있구나’라며 손가락질을 받기도 했다.

그럼에도 그가 친환경을 시작한 데는 이유가 있었다. “같이 농사짓자는 부모님의 제안을 뿌리치고 서울로 취직해서 고생 좀 했죠. 아버지의 교통사고가 계기가 되어 귀농하게 됐어요. 내려와 보니 아버지가 값나가는 여름 쪽파를 하려다 6년 동안 실패만 하셨더라고요. 새롭게 저만의 작물을 재배하기는 어려운 현실이었어요. 대신 친환경으로해서 남들보다 더 돈을 많이 벌어야지, 그동안 아버지가 망가뜨린 것을 회복해야지, 처음엔 그런 목표였죠.”

친환경 농산물의 판매처를 이곳저곳 물색하다 한살림을 알게 됐다. 한살림이 한창 성장할 때였다. 그는 2년 동안 수급 산지로 한살림에 쪽파를 냈다. “당시 구매부 구기홍 상무님이 한살림 행사에 와서 구경이라도 하고 가라며 여러 번 권유하셨어요. 마지못해 영광 삼짇날 행사에 갔는데, 사람이 많아서 놀랐죠. ‘한살림 생산자가 되려고 보성에서 오신 분이다’라며 저를 소개도 많이 해주시고요. 많은 분들께 도움을 받고 배웠어요. 이런 경험들 덕분에 한살림을 달리 생각하게 되었죠.” 이후 그는 한살림 생산자 교육도 받고 한살림을 더 알아가면 서 농사를 돈으로만 봤던 생각이 달라졌다고 한다.

“한살림에 처음 물품을 낼 때만 해도 이리 될 줄 몰랐는데, 다른 생산자들을 만나며 조금씩 동화되었어요. 보성 쪽에도 같이 한살림 하는 사람이 많았으면 좋겠다는 생각에 지역에서 공동체 활동도 시작했고요.” 보성, 고흥, 순천 일대에서 개별적으로 물품을 내던 생산자들과 함께 해온 활동은 공동체 결성으로 이어졌다. 나눔공동체는 2014년 한살림 생산자 공동체로 승인받았다. 이제 그도 예전에 그가 도움을 받았던 것처럼 막 활동을 시작한 생산자에게 더 신경을 쓰려 애쓴다. “비록 관행농사가 많은 지역이지만 같이 할 수 있는 사람을 찾아 공동체 회원을 늘리고 싶어요. 그러려면 무엇보다 제가 함께 하고 싶은 생산자가 되어야겠죠.” 그의 말에서 한살림 선배 생산자들의 모습이 겹쳐 보였다.

 

조합원을 만날 날을 기다리며

그의 밭에는 푸릇한 쪽파가 무럭무럭 자라며 수확을 기다리고 있다. 11월 중순부터 공급될 김장채소 중 그가 약정한 김장용 쪽파 생산량은 약 8톤. 2만 5천여 평인 밭의 규모를 생각하면 1/10 정도에 그치는 양이다. 해가 갈수록 직접 김장을 하는 사람이 줄어드니 공급량도 줄고 있다.

한살림에 내는 것 외에 나머지는 공판장에 내는데, 한살림 출하와 일정이 맞물리다 보니 아쉬움도 따른다. “김장철에는 주말 앞둔 목, 금요일에 공판장 가격이 더 좋아요. 그런데 한살림 출하를 우선하다 보면 가격 좋을 때 공판장에 못 내는 경우가 많죠. 매일 나가는 인건비를 생각하면 아쉽긴 해요. 그래도 공판장 값이 더 좋은 것은 김장철 잠깐이에요. 생산비를 보장하는 한살림의 안정적인 가격이 더 고맙죠.”

한살림에 내는 쪽파는 직접 자가채종하여 종구를 마련하고, 품질과 포장에 더 신경 쓴다. 화학비료를 많이 줘 줄기와 밑동이 굵고 튼실한데다 유통 과정에서 갈변도 적은 관행 쪽파와 비교하면 상대적으로 한살림 쪽파가 왜소하다는 사실을 잘 알고 있기 때문이다. “쪽파가 가늘면 손질이 어렵다고들 하셔서요. 최대한 선별해서 보내는데 여러 명이 작업하다 보니 간혹 작은 것이 들어가기도 해요.”

그는 조합원의 질책도 격려가 섞여 있다는 것을 잘 알고 있다. “정직하게 농사지었을 뿐인데 한살림은 약정을 맺기 전부터 소중하게 농사지은 것이라며 작물을 다 가져가더라고요. 나중에 조합원들을 만나니 왜 그런지 이해가 되었어요. ‘올해 쪽파 정말 좋았어요.’ 아니면 ‘고생하셨는데 파가 좀….’이라며 고마움과 아쉬움을 표현하는 조합원들을 보면 농사짓는 사람으로서 감동적이고, 내가 더 잘 지어야겠다는 생각이 들어요.”

그는 자신을 변화시킨 한살림과 조합원을 더 가까이 만나고자 가을걷이 등 행사에도 꼭 참여하려 애쓴다. 작년김장 때는 매장 공급 지원을 나갔다가 쪽파 다듬는 것이 일이라 김장을 꺼리게 된다는 조합원의 이야기를 듣고 깐쪽파를 물품으로 제안해 공급하기도 했다.

어디서든 자라는 쪽파지만 한살림 쪽파가 특별한 이유는 물품을 내는 생산자의 진심과 정성 때문이 아닐까. “한살림 생산자로서 출하를 한다는 건 마치 축제 같은 거예요. 몇 번의 김장철을 지나다 보니 이제는 시험을 치르는 것처럼 기대도 되고, 긴장도 됩니다. 출하하는 날에 비가 오지 않아야 할 텐데 걱정이에요.” 올해 김장도 생산자와 소비자 모두에게 축제가 되길!

글·사진 윤연진 편집부

 

피로 회복과 감기 예방에 도움을 주는 쪽파

대파보다 매운 향이 덜하고 부드러운 쪽파에는 비타민 A와 C, 식이섬유, 철분 등의 영양소가 풍부해 겨울철 면역력을 키우는 데 도움이 됩니다. 주로 국물 요리에 넣는 대파와 달리 쪽파는 잎이 여리고 맛이 순해 파김치, 파전 등으로 즐기거나, 양념장 등에 이용합니다.

 

3년근 무농약 도라지

5배 정성으로

15년 변함없이

 

“처음 도라지청을 생산할 때는 손으로 도라지를 씻고 작두로 잘라 솥에 끓여 만들었어요. 한겨울에 도라지를 씻고 자르는 일이 정말 고생스러웠지. 손이 얼고 부르텄죠.”

15년 전, 장용진 생산자가 처음 도라지청을 만들 때는 마땅한 시설과 설비가 없었다. 그저 우연한 기회에 좋 은 도라지를 얻었고, 도라지가 기관지에 좋다 하니 청 을 만들면 좋겠다 생각했을 뿐이다. 도라지청 생산 방법을 물어물어 터득해 2005년 2월, 한살림에 처음으로 도라지청을 공급했다. 처음엔 모든 걸 수작업으로 하려니 생산량이 많지 않았다. 한살림 실무자와 다른 생산자들의 조언으로 설비를 만들고, 생산 과정을 정 비했다. 그렇게 15년 동안 꾸준히 공급한 도라지청은 한살림 대표 물품이 되어 조합원 가정 상비약으로 자리매김했다.

5배의 정성과 시간을 들여 만들다

도라지청은 3년근 무농약 도라지만을 원료로 사용한 다. 그 이유는 사포닌 함량에 있다. 1~2년근에 비해 사 포닌 함량이 월등히 많기 때문이다. 3년근 도라지는 말 그대로 3년 동안 땅 속에서 뿌리를 내리며 땅심으로 자란다. 그래서 더더욱 농약을 사용할 수 없다. 심은 이가 직접 손으로 풀을 매고, 땅을 관리하며 기른다. 산골농장은 한살림 생산지를 비롯해 횡성, 홍천, 여주 등에서 계약재배로 키운 3년근 무농약 도라지를 수급 한다. 이렇게 가져온 도라지를 깨끗하게 세척해서 자 른 후 먼저 잘 말린다. 말린 도라지로 청을 만들면 도라지 고유의 단맛이 더 우러난다. 보관이 쉬운 이유도 있지만 당도를 올리기 위한 방법이기도 하다. “조합원들이 혹시 도라지청에 설탕이나 꿀을 넣는 게 아니냐고 묻더라고요. 도라지청 특유의 씁쓸한 맛 뒤 에 단맛이 있거든요. 아마 생도라지보다 말린 도라지를 사용해서 단맛이 조금 더 날 거예요. 100% 도라지만 농축하니 걱정 마세요.”

말린 도라지는 추출과 농축 과정을 거친다. 설비가 잘 되어 있어 기계가 알아서 해주겠거니 했는데 아니었다. 도라지는 사포닌 성분 때문에 오래 끓이면 거품이 생긴다. 일반적인 공장에서는 거품을 제거하기 위해 소포제를 사용한다. 식품첨가물로 허가 받은 첨가물 이지만, 장용진 생산자는 한살림 도라지청에 소포제를 사용하지 않는다.

“사람이 직접 온도와 압력을 조정하면서 거품이 생기 지 않도록 해요. 그래서 다른 곳에서 생산하는 것보다 인력도 시간도 5배가 더 들어요. 보통 추출에 24시간, 농축에 24시간 걸리는데 저희는 추출부터 농축까지 5~6일이 걸려요. 소포제를 넣고 높은 온도에서 한번에 농축해버리면 짧은 시간 안에 생산을 끝낼 수 있지만 저희는 사람이 계속 살피면서 거품이 일어날 때즈음 온도와 압력을 조정하거든요. 그래서 도라지청을 만드는 직원들은 주야 교대로 출근해요.”

이야기를 듣고 보니, 어머니가 곰탕을 끓이면서 가스 불 앞을 지키던 모습과 비슷하다. 끓어오를까 눌어붙을까 노심초사하며 푹 고아냈던 곰탕처럼 한살림 도라지청도 그런 정성과 시간으로 만든다. 15년이 지난 지금까지 계속 사랑받을 수 있었던 건 시간과 정성이 녹아 있기 때문 아닐까.

이렇게 만든 도라지청에 무농약 배와 국산 꿀을 넣고 8시간을 더 끓이면 배도라지청이 된다. 도라지청 특유 의 씁쓸한 맛을 보완해 아이들과 노약자도 편하게 먹 을 수 있도록 국내 최초로 개발한 물품이다.

“시중에는 배 대신 배농축액 같은 가공된 원료를 사용 하는 곳도 있다고 해요. 아무래도 손이 덜 가고, 보관 도 용이할 테니까요. 저희는 가을에 무농약 배를 수매 해서 믹서에 직접 갈아 냉동시켜두고 그때그때 생산할 때 사용해요. 배의 식감과 영양이 그대로 담길 수 있도록이요.”

대를 이어 지키는 원칙

장용진 생산자의 아들 장선민 생산자도 7년 전부터 함께 일하고 있다. 산골농장의 생산과 세세한 살림은 장 선민 생산자가 도맡고, 장용진 생산자는 도라지 수매 등 굵직한 부분을 담당한다.

“처음에는 어떻게 하면 산골농장을 잘 운영할 수 있을 지에 관심이 많았어요. 그런데 주변 다른 생산자들과 한살림 조합원을 만나면서 단순히 생산을 잘하는 것 이상의 가치를 발견했죠. 1차 생산자들이 제값을 받으며 도라지 농사를 짓고, 산골농장이 지역 주민들과 함께 품질 좋은 도라지청을 만들면, 그 도라지청을 이용하는 한살림 조합원들이 건강할 수 있잖아요. 지금은 어떻게 하면 산골농장이 조합원과 약속한 원칙을 잘 지키면서 변함없는 도라지청을 공급할 수 있을지 고민해요.”

장선민 생산자의 말에 장용진 생산자는 연신 고개를 끄덕인다. 그러면서 원칙을 지키는 것이 가장 중요하 다고 다시 한번 강조한다. 그들이 말하는 원칙은 다른 것이 아니다. 정직하게 기른 무농약 3년근 도라지로 꾀를 내지 않고 정성 담아 도라지청을 생산하는 것. 너 무나 단순해 보이지만 15년 동안 변함없이 지켜온 원칙이다.

“한번은 조합원이 편지를 건넸는데, ‘도라지청 같이 좋은 물품을 개발하고 생산해 줘서 고맙습니다’라고 썼더라고요. 그 편지를 보는데 정말 가슴이 벅찼어요. 아니, 고마운 건 사실 나잖아요. 내가 생산한 물품을 이 용해준 조합원에게 내가 고마워해야 하는 건데, 오히려 조합원이 이런 좋은 물품 생산해줘서 고맙다는 거야. 이게 한살림이구나 싶었어요. 어휴, 말하면서도 또 감격스럽네요.”

시간과 정성이 고스란히 담긴 한살림 도라지청. 그래서 먹는 사람들에게 더욱 고마운 물품인 모양이다. 유난히 미세먼지가 극성인 요즘, 많은 조합원이 한살림 도라지청에 기대어 건강하게 환절기를 보냈으면 좋겠다.

에코푸드코리아 원용무 생산자뱃머리에 쭈그린 채 부두에 밧줄을 걸던 이가 고개를 가로젓는 걸로 대답을 대신한다. 이번에도 허탕이다. 꽃게 경매 모습을 눈에 담고자 근처 여러 포구를 돌았지만 만족할 만한 물량을 싣고 온 배는 없었다. “세 시쯤에나 큰 배가 들어온다네요. 저희도 내일 나갈 활꽃게 물량을 어서 확보해야 하는데 큰일이에요.” 에코푸드코리아의 원용무 생산자가 기대와 걱정이 반쯤 섞인 말을 건넨다. 바로 전날에도 약속한 활꽃게가 나가지 못해 한살림매장과 조합원의 전화가 빗발쳤다고 하니 그의 초조함이 충분히 이해된다. 바다도 힘들었던 올 한 해 땅의 농민이 이상기후로 몸살을 앓은 올해는 바다의 어민에게도 힘.......

한살림 소식지 588호 [한살림 짓는 사람들]양식이 아니라 ‘바다 농사’ 입니다장석 거제 중앙씨푸드 생산자 이야기굴이 자라는 바다는 인류가 오랜 기간에 걸쳐 자연에 가장 친근한 방식으로 이루어낸 아름다운 풍경이며, 믿음직한 대안이다일반적인 수산물 양식과는 다르게 굴 양식은 사료, 항생제, 염산 등 바다를 오염시키는 것들이 일체 필요 없다. 굴은 바다가 오롯이 키우기에, 거제 중앙씨푸드에서 대표를 맡고 있는 장석 생산자는 ‘굴 농사’라 불러 달라고 했다. 중앙씨푸드는 굴을 생산하고 포장해 한살림에 ‘남해안 생굴’과 ‘냉동굴’을 공급하고 있다. 생산부터 포장, 유통까지 책임 있게 관리해, 국내에서도 손꼽히.......

지지푸드한살림서울 경인지부 가공품분과는 7월 16일, 한살림 간편 간식 대표주자 3종을 공급하는 지지푸드에 다녀왔습니다. 지지푸드는 2008년 문을 연 냉동피자 전문 생산지로 한살림과는 지난해 5월 인연을 맺고 고구마부리토, 한우불고기부리토, 한우불고기꼬마피자를 공급하고 있습니다. 산지탐방을 가기 전 지지푸드 물품의 느낌은 ‘아이들이 좋아할 만한 간식을 좋은 재료로 만드는데 양이 좀 적고 가격은 세다’ 정도였습니다. 솔직히 생산지 이름조차 잘 몰랐던 곳, 하지만 실제로 만난 지지푸드는 제 생각을 깨뜨렸습니다. 작업 중 방문했는데도 임신재 생산자님과 직원들이 활짝 웃으며 인사를 건넸습니다. 쾌적한 생산환경과 철저한.......