2016년 2월 14일(일), ‘사라지는 철새를 찾아서’라는 주제로 올해 첫 모래톱 정기모임을 실시했습니다.

‘입춘이 지나서 겨울이 가고 봄이 오겠구나’라고 생각했는데 변덕스러운 날씨는 다시금 겨울을 불러왔습니다. 눈과 바람이 매섭게 불어왔지만 13명의 철새탐사를 향한 열정을 막을수는 없었습니다.

오전 9시에 북부경찰서에서 만나 담양습지로 이동했습니다.  먼저 좌안쪽에서 철새탐조를 했는데 철새가 많이 보이지 않았습니다. 그나마 물닭과 외가리가 반겨주었습니다.

더 많은 철새를 보기 위해 담양하천습지탐방안내소로 이동했습니다.  이 곳에는 사람의 접근을 제한하여 보전하고 있기 때문에 좌안쪽보다는 더 많이 볼 수 있었습니다. 주로 새오리와 청둥오리가 놀고 있었습니다.

‘새도 새지만 이러다 얼어 죽겠다’라고 할정도로 날씨가 추웠기 때문에 강의리 추어탕집에서 따뜻한 점심식사를 했습니다.

식사 후에 아쉬운 마음을 달래기 위해 전남대학교 호수로 원앙을 보러갔습니다. 이 곳의 원앙들은 담양습지의 철새들과는 달리 사람들의 접근에 익숙해 보였습니다. 땅콩을 던져주니 모든 원앙과 청둥오리들이 몰려들어서 먹느라 정신이 없었습니다. 그리고 감사의 표시로 사진촬영에 응해주었습니다.

4대강 사업 이후 점점 철새들을 찾아보기가 어렵습니다. 대규모 준설과 보와 같은 구조물을 동반한 토목공사로 인해 영산강의 모래톱을 없애고 호수로 바꿔버렸기 때문입니다. 철새들의 보금자리가 없습니다. 그런 의미에서 이날 우리들과 마주한 철새들은 얼마나 소중했는지 모릅니다. 4대강 사업 이전의 상태로 되돌려 놓아야합니다. 그래야  철새들의 행복을 되돌려 놓을 수 있습니다.

4대강사업을 강행한 주동자들, 그대들의 보금자리는 안녕한가.