10월 18일 구름이 조금 무겁게 내려앉은 가을날, 한살림광주 가공품위원 4명과 매장팀장 2명이 남원으로 출발했습니다. 출발하기 전 올리고당의 종류(프락토, 대두, 말토, 갈락토, 이소말토)와 시중에 나와 있는 올리고당들의 성분표시 등을 확인하며 조합원들에게 올리고당에 대해 제대로 전달할 수 있도록 사전 준비를 하고 방문을 했습니다. 유기쌀올리고당을 생산하는 꿈엔들 잊힐리야는 한살림에 귀리, 엿기름가루 등을 공급하는 남농영농조합의 자회사입니다. 2010년 농업회사법인으로 출범하여 한살림대전에 미숫가루 등 지역물품을 내고 있던 꿈엔들 잊힐리야는 올해 3월 유기쌀올리고당을 선보이며 전국 한살림 식구들에게 이름을 알렸습니다.

“한살림에서 방문해주신 것은 처음이에요.” 법인 대표를 맡고 계시는 김영숙 생산자께서 환한 웃음으로 저희를 맞이해주셨습니다. 안내자료와 발표 자료, 물품 등을 통해 꿈엔들 잊힐리야의 연혁과 현재 상황, 향후 계획 등을 설명 듣고 공장을 함께 돌아보았습니다.

꿈엔들 잊힐리야와 남농영농조합의 물품이 함께 만들어지는 공장은 유기쌀올리고당 등 당류가공 라인과 미숫가루, 엿기름가루 등 곡류가공 라인으로 나뉘어 있었습니다. 모두 HACCP 인증과 유기가공 인증을 받았다며 자랑을 하셨습니다. 공정 후에는 화학물질을 완전배제하고 소다, 식초, 주정 등을 사용하여 깨끗이 청소하고 있었습니다. 공장 규모가 작아 한살림과 많은 부분을 함께 하기 위해서는 증축해야 할 과제가 남아 있다고 합니다. 실제로도 그 준비가 한창 진행 중이었습니다.

이야기를 들으면 들을수록, 공장을 보면 볼수록 신규 생산지임에도 한살림과의 만남을 오래전부터 준비해왔다는 느낌이 드는 꿈엔들 잊힐리야. 설레는 첫 마음 그대로, 오래도록 함께 할 수 있기를 바랍니다.

이희숙 한살림광주 가공품위원장

남농영농조합은 어떤 곳인가요?

200여 명의 생산자가 모여 만든 협동조합으로 올해로 24년 차가 되었어요. 한살림과 같은 마음으로 모든 생산물을 유기재배하고 있고, 토박이씨앗을 보존하고 가꾸며, 지역의 1차 생산물을 가공해 소비를 늘리고, 지역 아이들에게도 안전한 먹을거리를 공급하는 학교급식지원센터도 함께 하고 있어요. 내년 또는
내후년 즈음에는 매장을 설립해 생산자이면서 동시에 소비자인 마을공동체를 꾸리는 목표를 가지고 있습니다.

시중의 올리고당과의 차별성은 무엇인가요?

설탕에 비해 칼로리가 높지 않고 혈당치를 덜 올리는 것이 올리고당의 장점이라고 하는데, 이는 ‘순수 올리고당’일 때의 이야기에요. 시중에 판매되는 제품 중에는 올리고당 함유량이 10~30% 정도에 불과한 것도 많아요. 포도당, 과당 등 일반 당류가 함께 들어있으니 사실상 올리고당 화합물인 셈이죠.

또 하나의 큰 차이점은 역시 원재료 아닐까 싶습니다. 유기쌀 100%와 Non-GMO 효소로 만들어 완전히 믿을 수 있는 올리고당, 다른 곳에는 과연 있을까요?