늦은 후기입니다.

9월 19일, 화창한 토요일 오전, 용전 네거리에는 광주환경운동연합 회원 5인이 모였다. 9월부터 시작한  광주둘레길 걷기, 그 첫날을 시작하는 이들이다.

매월 한차례, 우리의 일상이 펼쳐지는 도심을 벗어나 도시외곽의 둘레길, 둘레산을 걸으며 우리가 사는 곳, 광주를 살펴보겠다는 그 역사적 시작을 이날 연것이다.

매월 한차례 2-3시간 정도 둘레길을 걸으며, 산위에서 그리고 들녁에서, 혹은 외곽 도로에서 광주를 이야기하는 걷기 활동은 앞으로 2년여의 시간이 소요될 것으로 예상된다. 북구 용산교에서 출발해 동구 무등산자락을 남구 제석산자락을 넘어, 광산의 너른들판과 황룡강을 따라 걸을 예정이다.

그 첫날은 제안한 이들이 사전 답사를 겸해 걸으면서 준비해야 할 것, 그리고 이야기해야 할 것들을 발굴하여 10월부터 체계적으로 준비해보려고 한다.

늦게나마 걸으면서 보았던 것들을 기록해본다.

용전네거리에서 버스와 자전거를 타고 모인 5명의 회원은 박태규의장님, 박병섭양산일곡모임회장님, 이삼연회원님, 이경희실장과 잠시 들른 신남수회원과 김태중회원이 함께 하였다. 용산교 앞이 광주둘레길의 첫 시작점이지만 버스의 접근 불편과 용산교 앞 인도가 없는 도로로 인해, 안전한 용전 네거리에서 만났다.

용전 네거리에는 고추 말리는 냄새로 약간 독한 냄새가 풍겼지만 그래도 우리의 설레임이 보다 강했기에 고추냄새도 그리 나쁘지 않았다. 용전네거리에서 용전마을 안길을 따라 생룡마을길로 가는길…..

용전마을 안에는 옛날 이용원의 모습을 그대로 간직한 이용원이 아직도 성업하고 있었고 마을회관의 규모를 통해 마을의 부를 가름할 수 있었다. 용전마을에는 용전들노래의 유래가 적힌 안내판과 정자들이 몇곳이 있어 주민들이 농사일을 하다가 쉬기도 하고, 할머니, 할아버지의 쉼터로 사랑받고 있음이 반들반들한 정자의 마루를 통해서 알수 있었다.

용전마을에서 죽지봉을 바라보며 노랗게 익은 들녁을 따라 걸으며, 영산강 유역의 비옥한 농토가 키워낸 벼들과 논두렁마다 심어진 콩과 밭작물들, 그리고 구절초 등 가을 꽃과 벗하며 걷는 즐거움을 주었다.

생용마을을 옆에끼고, 들녁이 끝나는 곳까지 따라 걸으니 죽지봉아래 저수지가 나온다. 이제부터 땀 좀 흘리는 코스다. 그런데 우리 일행에는 일곡에서부터 자전거를 타고 함께 하는 이가 있어서 자전거를 어떻게 할 것인지 함께 고민했으나, 자전거의 주인은 아주 쉽게 자전거를 가지고 산을 오르겠다 한다. 그래 해보자하며 의기투합 후 자전거와 사람 4인의 죽지봉 오르기….

빛고을 산들길을 조성한다고 죽지봉의 등산로에는 목재로 데크가 놓여져 있다. 죽지봉까지 계단을 따라 오른다. 오르는 길에 주변 밤나무에서 떨어진 밤도 줍고, 두꺼비를 만나기도 한다. 봉우리에 올라서니, 망월묘역과 북구 건강타운에서 오르는 길과 만난다. 이곳에서 잠시 휴식을 취해본다. 저 너머에 붉은 땅들이 드러난 첨단과 장성 진원일대의 산단조성사업이 한창인 곳이 보인다. 원래 산업단지로 조성되었던 첨단 산단은 공장들이 아닌 아파트가 가득 채우고 이제 그 너머에 새롭게 산단을 조성하고 있다.

잠시 휴식을 취한 후 이제 죽지봉을 향해서 출발… 계단을 따라 산을 오른 자전거와 자전거 주인의 힘도 넘쳐나고, 우리가 목표한 살레시오고 입구까지 다시 걷는다.

죽지봉까지는 능선을 따라서 편안한 산길로 걸는다. 능선에는 그리 많은 사람들이 오가지 않아서인지 사람 한명이 편안하게 걸을 수 있는 길이 만들어져 있다. 왼쪽에는 시립묘지를 오른쪽에는 패밀리랜드를 끼고 한 30여분 걸으니 죽지봉이 나온다. 과거 산성이 있었다는 설명을 들으며 걷다보니, 산자락이 잘린 곳을 만난다. 이곳이 북부순환도로 2구간임을 알려준다. 그리고 눈앞에는 완성된 교도소의 모습도 보인다.

그런데 이게 웬걸, 길을 잘못들었는지 길을 잃어버렸다. 눈앞에는 북부순환도로로 산자락이 잘려, 절벽이다. 잘못발을 딪었다가는 아래로 굴러떨어질 판이다. 없는 길도 만들어서 간다고, 잘려진 산자락 옆을 따라 새로 길을 내서 걸어본다.

산을 내려서니 북부순환도로다. 아직 공사가 끝나지 않아서 어수선하고 차도는 포장이 끝난데 반해, 인도는 아직이다. 먼지 나는 도로를 걸으니, 계획했던 살레시오고 입구에 도착한다.

광주 둘레길 첫 걸음은 이렇게 끝이 났다. 용전네거리에서 죽지봉 그리고 북부순환도로, 살레시오고를 따라 걸은 시간은 9시에 시작해서 12시 30분정도에 끝났다. 그 길을 걸으며 딱 한사람의 시민을 죽지봉에서 잠깐 만났고, 예비군 훈련장의 철책을 따라 걷다가 길도 잃어버렸다.

아이들과 함께 걷기에 좋을 것 같고, 걸으면서 생명과 평화를 이야기할 수 있는 테마를 잡자는 제안들도 있었다. 그리고 특히 약간의 간식, 물을 꼭 챙기자고 의견을 모았다.