한살림 생산지 탐방

수고와 노력이 담뿍 담겨 더욱 귀한 밥상의 보물

한살림원주 농산물위원회 ‘괴산잡곡농산’

한살림원주·한살림천안아산 농산물위원회는 10월 6일 괴산잡곡농산을 방문했습니다. 한살림 잡곡을 책임지는 괴산잡곡농산은 ‘괴산소비자협동조합(괴산소협)’에서 시작되었습니다. 1989년부터 한살림서울에 잡곡을 공급하기 시작한 괴산소협은 1992년 잡곡 공급을 전담한 ‘군자농산’을 독립시켰습니다.

2005년 괴산군의 잡곡 명품화 사업에 맞춰 ‘괴산잡곡’으로 이름을 바꾸었다가 2013년 한살림연합, 지역 한살림 등과 함께 만든 ‘농업회사법인 괴산잡곡농산’으로 새롭게 탄생했습니다. 1996년부터 보리차, 찹쌀가루 등 1차 가공품도 한살림에 공급하고 있으며 ‘괴산잡곡생산자회’를 조직하여 괴산 및 인근 잡곡 생산자들과 상생하기 위해 노력중입니다.

괴산잡곡농산에 방문해 먼저 경종호 생산자님의 친절한 설명을 들으며 선별장, 저온저장고, 분쇄실, 포장실 등을 둘러보았습니다. 생각했던 것보다 규모가 크고 현대식으로 자동화된 시설이 위생적으로 관리되고 있었습니다. 특히 기계에서 선별한 잡곡을 일일이 살피며 수작업으로 세밀하게 마무리 작업하시는 것을 보니 신뢰감이 더해졌습니다.

괴산 올갱이국으로 맛있는 점심을 먹고 칠성유기농공동체로 이동해 7분도미 도정소도 보고 콩 재배지도 둘러보았습니다. 올해는 가뭄과 폭염이 심해서 평년보다 작황이 좋지 못하다고 합니다. 그래도 생산자님들의 정성 덕분에 이만큼이라도 자란 콩이 보기 좋았습니다.

보통 쌀 외의 보리, 밀, 호밀, 옥수수, 수수, 메밀, 콩, 조, 귀리, 피, 기장 등을 통틀어 잡곡이라고 합니다. 예전에는 가난한 사람들이나 먹는 것이라 무시당하던 ‘잡스런 곡식’이 요즘은 건강식 바람을 타고 인기 품목이 되었습니다. 그만큼 수요는 늘었으나 쌀에 비해 기계화가 늦고 수작업이 많아 농사짓기가 쉽지 않다고 합니다. 날씨에도 민감해 그해 기후가 조금만 좋지 않아도 생산량이 반으로 줄어든다고 하니 잡곡농사를 하겠다고 찾아오는 젊은 사람이 없을 수밖에요.

건강과 환경에 도움이 되는 잡곡농사가 끊기지 않고 이어질 대책은 무엇일까요. 괴산잡곡농산에 다녀온 후 우리 소비자 조합원들은 생산자들의 정직한 땀방울에 어떤 답을 내놓아야 하나 깊은 고민을 하게 되었습니다.

조정원 한살림원주 농산위원

생산자님께 물었습니다

같은 도정기에서 도정을 하는데 유기농 잡곡, 무농약 잡곡이 섞이지 않을까요?

순차별로 도정을 하기 때문에 섞일 염려는 없습니다. 가장 먼저 유기농 잡곡을 도정해서 공급하고 유기농 잡곡이 다 소진되면 무농약 잡곡을 공급하고 마지막으로 국산 잡곡을 공급하고 있습니다.

같은 7분도미인데 왜 색깔이 짙고 옅은 차이가 있나요?

생산지의 지역적 특성과 생산자의 기대 방향에 맞게 다른 품종을 심기 때문에 나는 차이에요. 품종에 따라 맛의 차이를 미묘하게 느끼실 수는 있지만 품질에는 차이가 없다고 보시면 됩니다.

조합원께 전할 말이 있다면?

잡곡은 파종부터 탈곡까지 손이 아주 많이 가는 작물이에요. 게다가 괴산잡곡농산에 함께 하고 계신 회원 대부분이 70대 이상의 고령이라 고된 잡곡 농사를 언제까지 지을 수 있을지 알 수 없는 분들이기도 하구요. 귀농을 꿈꾸는 젊은 생산자들이 잡곡 농사에 눈을 돌릴 수 있도록 조합원님들의 관심과 이용이 필요합니다.