한국석유공사가 캐나다 블랙골드 프로젝트를 추진하면서 GS건설에 3천억 원대의 특혜를 제공했다는 의혹이 제기됐다. 블랙골드 프로젝트는 땅 속에 묻혀 있는 오일 샌드, 즉 굳은 원유가 섞여 있는 모래나 흙에서 원유를 추출하는 시설로, GS건설이 설계부터 시공까지 공사 일체를 도맡았다.

뉴스타파가 새정치민주연합 홍영표 의원실을 통해 입수한 자료에 따르면, 석유공사는 지난 2012년 5월 블랙골드 프로젝트 공사 계약을 변경해주고 처음 계약한 금액보다 3,400억 원이 많은 공사비를 GS건설에 지급한 것으로 나타났다.

당초 석유공사는 지난 2010년 8월 자회사인 하베스트를 통해 GS건설과 총 공사비 3,100억 원에 럼썸(Lump sum) 즉 일괄지불 방식으로 공사계약을 체결했다. 이 방식은 실제 비용이 얼마 들어가는 지 상관없이 양측이 공사를 시작하기 전에 미리 합의한 일정 금액만 지급하는 방식이다.

그런데 석유공사는 이같은 일괄지불 방식의 계약을 파기하고, 실비정산(Reimbursable) 방식으로 바꿔 매달 공사비를 지급했다. 실비정산 방식은 공사비 상한선 없이 시공자가 비용을 지출한 만큼 공사비를 늘려주는 방식이어서 발주자에게 불리한 조건이다.

실제로 계약 변경 당시 GS건설측은 총 공사비가 5,200억 원으로 수준이 될 것이라고 추정했으나, 최종 정산 과정에서 6,500억 원으로 늘었다며 관련 비용을 모두 청구했다. 계약 변경 전 GS건설이 받을 수 있었던 공사대금과 비교하면 두 배가 넘는 돈을 받은 것이다.

그러나 석유공사는 특혜를 준 것은 아니며, 계약 변경은 불가피했다는 입장이다. 석유공사 안범희 부장은 “GS건설측에서 2011년 11월 사업비용의 증가를 견디지 못하고 계약 이행을 포기해 현장 공사를 중단하는 상황이 발생해 기존 계약을 파기할 수밖에 없었다”고 말했다.

GS건설 홍보 관계자는 “블랙골드 프로젝트 입찰 당시 경험도 없고 시간도 없어 알차게 견적을 내지 못하다 보니 일을 할수록 적자가 커졌다”고 계약변경의 불가피성을 주장했다.

하지만 뉴스타파는 당시 GS건설의 상황이 공사 중단을 운운할 만큼 그리 나쁘지 않았다는 증언을 확보했다. GS건설이 공사 포기 선언을 하기 2달 전까지 블랙골드 사업을 총괄했던 프로젝트 매니저는 뉴스타파와의 이메일 인터뷰에서 자신이 “프로젝트를 관리할 동안 일괄지급 방식이 유지됐고 이에 대한 이의는 없었다”며 “프로젝트 공사비가 현실적으로 책정됐다고 믿고 있으며, 제가 근무하던 동안에는 정해진 공기와 비용에 맞춰 토목공사도 시작됐다.”고 밝혔다.

석유공사는 GS건설과 계약을 해지하고 신규 사업자를 선정했더라면 공사비가 더 늘었을 것이라고 해명했다. 하지만 이를 입증할 수 있는 근거를 보여주진 못했다.

예기치 못한 공사 대금 지출이 급증하면서 하베스트는 유동성 위기에 내몰린 상태다. 이 때문에 지난 2월 블랙골드 프로젝트 현장에 하루 1만 배럴의 원유생산 시설을 완공됐지만 12월 현재까지 시운전도 못한 상태다. 하베스트는 올해 초 1백 명이 넘는 직원을 해고한 데 이어 현재 2차 구조조정을 추진 중이다.
반면 블랙골드 건설 담당 GS건설 직원들에겐 억대 연봉이 책정됐다. 가장 직급이 낮은 사원이 매달 11,000 달러를 받았다. 당시 환율로 계산하면 1,260만원으로 2012년 당시 석유공사 대졸 초임 연봉의 6배에 해당된다. 과장은 1,800만원, 차장 이상은 매달 2000만 원이 넘게 받았다.

석유 공사의 100%자회사인 <하베스트>사가 발주하고 GS 건설이 완공한 캐나다 <블랙골드 프로젝트>는 당초 낙찰 금액의 두 배가 넘는 6천 5백억 여원이 들었고, 건설 공기도 2년 이상 지체됐다. 2012년 5월 계약 변경이 이뤄지면서 총 공사 금액과 기간이 늘어난 것이다. 그런데, 계약 변경 과정이 석연치 않다는 의혹이 제기되고 있다. 애당초 하베스트사와 GS건설 간의 플랜트 건설 계약이었지만, 하베스트사의 본사인 한국 석유공사 강영원 사장이 사전에 결재라인을 통해 보고를 받았고 최종 승인한 것으로 확인됐다.

하지만 석유공사의 최고 의사 결정기구인 이사회는 자회사인 하베스트사의 대규모 투자 비용 증가 사실을 까맣게 모르고 있었다. 이사회에 정식 보고가 이뤄지지 않았기 때문이다. 이에 대해 석유공사 측은, “그 당시 하베스트를 인수한 지 얼마 안 됐고, 그 지역을 모르는 부분도 많았다. 그런데 여기서 결정을 다 하면 오류가 생길 수도 있어서, 현지의 의견을 최대한 존중해서 결정을 하자는 것이 강영원 사장의 경영 방침이었다”고 밝혔다. 본사 이사회에 보고하지 않았다는 것이다. 결국, 3천억 원이 추가로 들어가는 자회사의 플랜트 공사는 강영원 사장의 책임 하에 승인됐다.

그러나 당시 4조 5천억 원이나 들어간 자회사 하베스트의 경영은 본사인 석유공사의 주요 경영 지표로도 설정돼 있어서 이사회의 주된 관심 사항일 수밖에 없었다. 이는 당시 석유공사가 공개적으로 밝힌 경영 목표에서도 드러난다. 석유공사는 해외 자회사와 관련된 전략 목표로 글로벌 운영 회의(Global Steering Meeting)를 통한 해외 자회사 운영 현황 공유, 인수 기업 통합 완성 (PMI), 하베스트 등에 대한 글로벌 통합 자산 관리 시스템(ERP)을 구축하겠다고 공언한 바 있다. 더구나 2009년 말 하베스트사 인수 이후, 정유 부분인 ‘날’사의 부실때문에 하베스트의 적자가 본사로 전가 되기 시작했고 급기야 2011년부터는 석유공사 마저 당기 순손실이 발생하는 예민한 시기였다. 이런 시기에 2천억 원이 추가로 들어가는 계약 변경이 본사 이사회 논의 없이 사장 독단으로 이뤄진 점은 석연치 않다. 계약 변경과 더불어 건설 공기가 계속 지연되면서 최종적으로는 3천억 원이 넘는 추가 비용이 발생하는 동안 이렇다할 감사도 받지 않았다. 이에 대해 석유공사는 “자회사에 대해 감사를 할 수 없는 부분은 아니더라도, 감사를 반드시 해야 하는 부분도 아니다. 그래서 한동안 안 했고, 그 당시에는 간섭하면 안된다는 얘기도 있었다”고 밝히면서 “이제는 자회사가 하는 것들을 일상적인 비용 지출까지도 상당히 깊이 간섭한다”고 덧붙였다.

이런 정황 때문인지 석유공사 내부에서 조차도 강 전 사장과 GS 간의 유착 의혹이 제기되기도 했다. 석유공사의 한 내부 직원은 이메일을 통해 “건설사의 설계 변경을 승인하는 과정에서 건설용역사와 깊게 유착된 것으로 알려졌다.형식상 하베스트 자체 승인인 것처럼 보이나, 실질적 오너인 석유공사 사장이 결정한 사항이다.”라며 의혹을 제기했다. 공교롭게도 강영원 전사장과 GS와의 특별한 인연은 시기를 더 거슬러 올라가 2009년의 하베스트 인수 과정에서도 드러난다. 강 사장은 당시 고등학교 동창인 GS칼텍스 부사장에게 하베스트 정유 부분인 ‘날’의 자산 가치를 평가해 달라고 부탁한 사실이 감사원 감사를 통해 밝혀졌고, 국회 국정조사에서도 도마 위에 올랐다. 지난 2월 국회 국정조사 청문회에서 전정희 새정치 민주연합 의원은, “GS는 자기하고 아무런 상관도 없는 일에 2명 씩이나 캐나다로 자비를 들여서 보내서 하베스트에 대한 자산 평가를 했겠냐”며 ”공기업이 해외 기업을 인수하는 과정에서 이렇게 사장의 개인적인 친분을 이용해서 인수대상의 가치를 평가하는게 가능한 일이냐’고 따져 물었다. 이는 공사 임직원은 직무상 알게 된 비밀을 누설하거나 도용해서는 안된다는 한국석유공사법 9조를 위반한 명백한 위법이기도 하다.

여기에 MB 정권 실세와의 유착 고리가 하나 더 더해진다. 강영원 전 사장은 이명박 전 대통령의 소망 교회 인맥으로, MB정부 자원 외교의 선봉장 역할을 자임했다 당시 ‘MB의 집사’로 불렸던 김백준 청와대 총무 비서관의 아들, 김형찬씨는 메릴린치 한국사무소에 근무하면서 부실 덩어리인 ‘날’사의 인수 근거를 마련해준 자문팀의 일원으로 활동했다.

그런데 김형찬씨는 메릴린치 입사전에 GS 계열사인 주식회사<승산>에서도 4년 동안이나 근무했던 사실이 드러났다 .

석유공사와 mb정부 실세, 그리고 GS간의 유착 의혹은 지난 10월 국정감사에서 다뤄질 것으로 예상됐지만, 허창수 GS건설 회장에 대한 증인 채택이 무산되면서 유야무야되고 말았다. 야당의 증인 채택 요구를 새누리당이 막았기 때문이다. 강영원 전 사장은 하베스트 사 인수와 관련된 배임 혐의로 구속된 뒤 재판에 넘겨졌지만, MB 정부 자원 외교에 관여했던 정권 실세들과 기업들 간의 유착 의혹은 여전히 의혹으로만 남겨져 있다.

<진보의 혁신과 통합을 지지하는 문화예술인 선언>

지금 한국 사회는 붕괴 직전의 상황이다. 박근혜 정권은 살릴 수 있는 세월호 승객 304명을 구조하지 못한 채 수장시키고도 전혀 성찰을 하지 않고서 메르스에 대해서도 유사한 실수를 반복하였다. 이에 수 천 명이 격리되고 국민 모두가 공포와 불안 속에서 나날을 보내고 있고 해외 관광객은 발을 끊고 경제는 날로 위축되고 있다. 가계부채는 이미 1,100조 원을 넘어섰고, 900만 명의 노동자가 비정규직이며, 청년의 태반이 일하고 싶어도 직장을 구하지 못한 채 거리를 헤매고 있다. 동아시아에서 전쟁의 파고는 높은데 남과 북의 갈등은 고조되고, 정권은 전혀 대응을 하지 못한 채 상황만 악화시키고 있다.

이 모든 원인은 자본-권력-보수언론으로 이루어진 카르텔이 모든 것을 독점한 채 부패와 비리를 자행하고 있는데 이를 견제하거나 비판할 수 있는 세력이 전혀 없기 때문이다. 검찰과 사법부는 새누리당 정권의 마름 구실을 충실히 하고 있고, 언론은 권력과 자본의 나팔수로 전락하였으며, 권력-자본 카르텔은 국민을 잡아먹는 괴물로 변하였다. 이번 메르스 사태에서도 삼성병원은 이윤을 위해서라면 국민은 물론, 자기네 병원의 환자와 의사의 생명까지도 무시하는 천민자본의 막장을 보여주었고, 정권은 철저히 자본의 편에 서서 국민의 생명을 뒷전으로 미루는 반국민적 행보를 했다.

예술정신의 핵심은 ‘부정’이다. 현실에서 불가능한 것을 꿈꾸고 기존체제에서 불온한 것을 상상하고, 이미 낯익고 상투적이어서 아무런 감흥도 주지 못하는 형식과 스타일과 내용에 반기를 드는 것이다. 예술가란 가장 민감한 사람들이다. 타인의 고통이 자신의 아픔과 똑같이 느껴지고, 세상의 부조리와 모순을 대하였을 때 온몸이 전율하는 이들이 예술가다. 그러기에 우리는 용산에서, 밀양에서, 강정에서 세월호 광장에서 고통 받는 이들과 함께 하였으며, 이 나라의 부조리한 현실에 분노하였으며, 국민을 억압하는 체제에 저항하여 새로운 상상들을 창조적 예술로 표현해 왔다. 그러나 박근혜 정권은 수사적으로만 문화융성시대를 외칠 뿐, 예술가들이 자신의 정체성을 구현하려는 이 모든 실존적 행위를 탄압하고 있다.

좋든 싫든 정치는 우리의 일상을 지배한다. 정치가 좋지 않은데 사회가 좋을 수는 없다. 그러나 지금 한국의 정치는 무능한 새누리당 정권과 더 무능한 새정치민주연합이 벌이는 블랙 코메디 속에서 한치도 빠져 나가지 못하고 있다. 이런 비극적 정치 상황을 극복하는 여러 길 가운데 가장 현실적인 대안은 진보 정치 세력이 하나로 연대하여 정치를 바로 잡고 타락한 국가-자본 카르텔을 해체하여, 노동자와 서민의 삶이 안정적으로 확보되도록 대한민국의 모든 시스템을 새롭게 건설하는 것이다. 양당 체제를 강제하는 현행 선거법은 새누리당에게는 일당 독재를, 무능한 새정치민주연합에게는 안정적인 제1야당의 지위를 부여하기 때문에 이러한 노력이 쉽지 않다는 걸 잘 안다. 그럼에도 불구하고, 바로 그렇기 때문에 우리는 연대하여야 하는 것이다.

이러한 반성을 바탕으로, 지난 1년 동안 세월호 광장에 모였던 사람들을 중심으로 국민모임이 만들어지고, 국민모임, 정의당, 노동당, 노동정치연대가 하나로 통합하자는 선언을 하였다. 우리는 이것이 부패공화국을 바로 잡는 길이자 노동자와 서민이 다시 희망을 품고 이를 현실로 전환할 수 있는 기점이라 확신한다. 이는 부정의 정신을 구현하고 국민의 고통에 공감하고 현실에 발을 디디면서도 이를 넘어서서 불온하고 창조적인 상상을 할 수 있는 예술의 길을 활짝 열기도 할 것이다. 이에 우리 예술가들은 국민모임, 노동당, 노동정치연대, 정의당이 하나가 되어 누란지위(累卵之危)에 있는 나라와 백척간두(百尺竿頭)에서 신음하고 있는 국민과 예술가들을 구원하기를 고대하면서 다음을 요청한다.

1. 대중적 진보정당 건설은 상층부의 물리적 결합을 넘어서서 진보적인 이념과 의견을 추구하는 모든 대중들의 꿈과 의제를 아래로부터, 지역으로부터 수렴하고 이들의 열망과 지지를 동력으로 화학적 결합을 해야 한다.

2. 각 조직과 정당은 알량한 기득권과 낡은 이념과 정책을 포기하고 새로운 패러다임에서 담대하게 혁신적으로 진보의 비전을 펼치고 이를 정책과 실천으로 구현하라.

3. 각 조직과 정당은 각자 ‘구태’가 무엇이었던가에 대하여 통렬하게 성찰하고, 낡은 방식의 운동과 정치를 근본적으로 혁신하라.

4. 새누리당과 새정련의 기득권 양당 체제를 극복하고, 다양한 정치세력의 정치참여를 보장하는 올바른 정당명부 비례대표제로 선거법을 개정하라.

2015년 6월 25일
진보의 혁신과 통합을 적극 지지하는 문화예술인 일동

<서명자 총 148명>

진보의 혁신과 통합을 적극 지지하는 문화예술인 일동

강승민(배우),
강제권(연출),
고형순(풍류마을협동조합 공연기획),
공수창(감독),
구향숙((사)강원민족예술인총연합 사무국장),
권경원(감독),
권병길(배우),
권현형(시인),
길종갑((사)한국민족미술인협회 강원지부회장),
김 영(프로듀서),
김광태(배우),
김기호((사)한국민족미술인협회화가),
김나영(작가),
김미진(풍물),
김봉건(배우),
김봉준(신화미술관 관장),
김상수((사)한국민족미술인협회 원주지회 전통공예가),
김성인((사)한국민족미술인협회 강원지회 부회장),
김영호(대전민예총 이사장),
김용애((사)한국민족미술인협회 원주지회 공예가),
김은경(시인),
김응교(평론가),
김인순((사)한국민족미술인협회 강원지회 화가),
김인영(음악),
김일영(시인),
김일준(연극연출),
김재영(소설가),
김정은(배우),
김주희(연극인),
김준철((사)한국민족미술인협회 강원지회 화가),
김지훈(환경),
김진열(생활그림발전소 소장),
김진희(공연),
김해자(시인),
김현자(생명미술시민작가회),
김혜경(주기화실 화가),
김효영((사)한국민족미술인협회 원주지회 화가 ),
김효진(배우),
김희경(연극배우),
남경식(풍류마을협동조합 전통음악),
노지영(평론가),
도창선(연극배우),
류재광((사)강원민족예술인총연합 원주지부 풍물위원장),
맹문재(시인),
문동만(시인),
문상희(배우),
박미란((사)한국민족미술인협회 원주지회 사무국장),
박상률(작가),
박성진(감독),
박승주(음악),
박인식(감독),
박재은 ((사)한국민족미술인협회 원주지회 전통공예가),
박제욱(영화감독),
박종우(연극연출),
박종혁(화가),
백건우(작가회의 문학),
백재호(감독),
백중기((사)한국민족미술인협회 원주지회 화가),
변종수(연극),
부지영(감독),
서은(배우),
성락윤((사)한국민족예술인총연합 원주지부 풍물),
성향숙(시인),
손경원(배우),
손소영(배우),
송바울(연출),
송현진(배우),
신애자(풍류마을협동조합 전통춤),
안갑열(성악가),
안영숙(생활미술시민작가회 화가),
양기환(제작),
양형모(풍류마을협동조합),
오누리(배우),
오민애(배우),
오삼록(원주옻문화센타 옻칠장인),
오세곤(연출),
오수미(피디),
우미선(풍류마을협동조합 공연기획),
원민규((사)한국민족미술인협회 원주지회장),
원종태(문학),
유진희(배우),
윤유경(감독),
이동준(연출),
이록현(미술),
이상훈((사)한국민족예술인총연합 원주지부 전 지부장),
이상희(배우),
이승현(문화기획자 ),
이시백(소설가),
이애경(연극배우),
이영욱(연극배우),
이운구(서양화가),
이자은(배우),
이정숙(생활그림발전소 아웃사이더아트팀장),
이정옥((사)강원민족예술인총연합 원주지회 사진작가),
이정황(감독),
이종승(배우),
이종호(피디),
이준동(제작),
이창희((사)한국민족예술인총연합 원주지부 전 지부장),
이충렬(감독),
이태관(피디),
이호성(배우),
이효립(연극),
임동확(시인),
임선희((사)한국민족미술인협회 원주지회 전통예술가),
임성대(풍류마을협동조합 사업단장),
임지영(문학),
임진철((사)청미래재단 이사장),
장성규(평론가),
장승완((사)강원민족예술인총연합 원주지회 미디어분과 위원장),
장용철(배우),
장용철(배우),
장항석(연극기획),
전병태(한국문화관광연구원),
전소현(연극배우),
전수일(감독),
정대호(풍류마을협동조합 상임이사),
정수석(예술극장 이달의꿈 극장장),
정순교((사)강원민족예술인총연합 원주지부 공예분과위원장),
정지영(감독),
정하담(배우),
정현경((사)한국민족미술인협회 강원지회 사무국장),
정현신(문학),
정호선(카오스아트피아 대표),
조종원(배우),
조현숙(생명미술시민자가회 생태미술가),
주송렬(조각가),
지춘성(배우),
차영배(생활미술시민작가회 화가),
채승훈(연극연출),
최병준(배우),
최정순((사)한국민족미술인협회 원주지회 화가),
최정직((사)청미래재단 보령지부장),
추동엽(음악),
하창수(소설가),
한 결(프로듀서),
한현근(시나리오작가),
한혜수(배우),
허 철(감독),
허강일((사)한국민족미술인협회 강원지회 화가),
허달용(화가),
허은실(시인),
홍기돈(평론가),
홍성원(영화정책),
홍승희((사)한국민족미술인협회 강원지회 화가),
홍정연(배우),
홍환표(배우 ),
황효창((사)강원민족예술인총연합 회장),
<서명자 총 148명>

‘파나마 페이퍼스’통해 포스코의 유령회사 인수 사실 확인

뉴스타파는 모색 폰세카 유출자료 분석을 통해, 2011년 2월 포스코가 인수한 해외 기업 두 곳이 사실상 페이퍼컴퍼니라는 사실을 보도한 바 있다. 문제의 기업은 영국 법인인 ‘EPC 에쿼티스’와 ‘Santos cmi 컨스트럭션 트레이딩’. 모두 에콰도르 기업인 산토스 cmi의 관계회사다. 두 기업은 2009년 이후 지금까지 영국 국세청에 자산이나 현금 흐름이 전혀 없다고 신고하고 있다.

포스코건설은 이 두 기업을 포함한 산토스 cmi의 관계 회사 10여 개를 인수하면서, 남미 시장 진출 교두보 확보라는 명분을 내세웠다. “지주회사인 산토스 씨엠아이의 연간 매출액이 2000억 원에 달하며, 에콰도르 최대 엔지니어링 회사”라는 설명이었다.

포스코의 주장은 과연 사실일까.

뉴스타파는 산토스 cmi가 에콰도르 금융당국에 신고한 경영보고 자료를 입수, 포스코의 주장이 사실인지를 검증했다. 입수한 문서는 2009년부터 2014년까지 산토스 cmi가 신고한 경영성과 보고서. 문서에는 산토스 cmi 대표의 서명이 들어 있다.

신고서류에 따르면, 산토스 cmi는 2009년 3300여만 달러(약 360억 원), 2010년엔 4,040만 달러의 매출을 올렸다. 포스코가 주장한 매출액 1920억 원의 5분의 1 수준. 신고 서류 어디에도 산토스 cmi가 연간 2000억 원 가까운 매출을 올렸다는 기록은 찾아볼 수 없었다. 포스코가 인수 금액 결정에 가장 중요한 근거인 기업 실적을 5배 가량 뻥튀기했다는 의혹이 제기되는 대목이다. 게다가 포스코가 산토스 cmi를 인수한 2011년에 산토스 cmi는 수백만 달러의 적자를 기록한 것으로 확인됐다. 참여연대 부집행위원장인 김경율 회계사는 “문서 내용이 사실이라면, 이는 일종의 사기에 해당한다”고 말했다.

포스코, 에콰도르 기업 실적 5배 부풀려 고가에 인수?

문제는 여기서 그치지 않는다. 2011년 포스코 인수 당시 산토스 cmi는 부실 공사 문제로 에콰도르 내에서 큰 문제를 일으키고 있었다. 60만 달러에 수주한 한 정유공장 보수공사에서 대형 부실이 발생한 것. 에콰도르 언론들은 발주기업이 “해당 시설이 붕괴 직전에 있고 큰 재앙을 불러올 수 있다”고 항의하고 있다는 등의 기사를 쏟아내고 있었다. 포스코가 산토스 cmi 인수를 결정하기 불과 3개월 전에 일어난 일이었다. 그런데도 불구하고 포스코는 인수를 강행했다.

1000억 원 가까운 규모의 대형 인수 합병이었는데도, 불과 두 달만에 인수작업이 마무리됐다는 사실도 의문을 남긴다. 인수 당시 산토스 cmi측 법률대리인이었던 파나마 로펌 모색 폰세카에서 유출된 이메일 등에 따르면, 산토스 cmi는 2010년 12월 모색 폰세카에 지분 매각 업무를 처음 의뢰했다. 그리고 불과 두 달만인 2011년 1월 모든 인수 작업이 마무리됐다. 모색 폰세카 유출 이메일에는 “급한 요청, 관련 서류를 빨리 보내라” 같은 문구가 곳곳에 들어 있다. 실적도 좋지 않고 사회적으로 논란을 빚고 있던 기업의 인수를 포스코가 왜 서둘렀을까?

뉴스타파는 당시 포스코의 의심스런 인수 과정을 추적하던 중, 이명박 정부의 자원외교 활동에서 단서가 될만한 것들을 찾았다. 바로 이 전 대통령의 친형인 이상득 전 의원과 에콰도르 대통령과의 수상한 관계다.

이상득 전 의원은 특사 자격으로 전세계를 누비며 MB정부 자원외교를 진두지휘했다. 그는 특히 중남미 국가에 공을 들였다. 브라질, 페루, 볼리비아, 멕시코, 에콰도르, 콜롬비아 등을 여러 차례 방문했다. 그리고 그때마다 포스코는 이 전 의원의 들러리로 등장했다. 실패로 끝난 볼리비아 리튬 개발 사업은 대표적인 사례다.

산토스 cmi 인수 6개월 전인 2010년 6월, 이 전 의원은 에콰도르를 처음 방문했다. 그런데 다른 중남미 국가에서와는 달리, 그의 에콰도르 행에는 방문 목적이 하나 더 있었다. 2010년 3월 발생한 천안함 사건에 대한 우리 정부의 조사 결과를 에콰도르가 지지해 줄 것을 요청하는 것이었다. 다른 남미국가 방문때는 한번도 입밖에 꺼내지 않은 일이었다. 2011년 이 전 의원이 낸 자서전 ‘자원을 경영하라’에도 이런 내용이 고스란히 담겨 있다.

2010년 6월 14일, 페루를 떠나 에콰도르에 도착했다…방문 목적은 자원의 직접적인 확보보다 에너지 생산시설에의 우리 기업 참여와 천암함 사태에 대한 지지 성명을 끌어내는데 더욱 큰 비중일 두었다. 나에게 주어진 시간은 단 하루에 불과했으나 해야 할 일은 많았다.

‘자원을 경영하라’ 170쪽

당시 에콰도르는 중남미의 대표적 사회주의 국가로 북한과 가까웠고, 라파엘 꼬레아 에콰도르 대통령은 반미주의자였다. 이를 의식했는지, 이 전 의원은 자서전에서 “반미노선을 걷는 좌파 성향의 국가가 우리 정부의 입장을 지지한다면 국제사회의 동조를 끌어내는데 유리할 수 있는 상황이었다”고 적고 있다.

목표 달성을 위해 이 전 의원은 에콰도르 대통령을 집요하게 설득했다. 라파엘 대통령이 지지자와 정부 관료의 반대를 이유로 머뭇거리자, 이 전 의원은 대외경제협력기금(EDCF) 지원 카드까지 꺼내 들며 협조를 부탁했다. 그리고 결국 라파엘 대통령을 설득하는데 성공했다. 자서전에는 당시 상황이 이렇게 기술돼 있다.

EDCF 자금 지원을 설명하면서 다시 한번 지지를 요청하자 그(라파엘 에콰도르 대통령)는 한참을 생각한 뒤 물었다. 좋습니다. 그럼 제가 어떻게 하면 될까요? 이튿날 경제 4단체장 초청 조찬모임에 그가 참석했다…그 자리에서 천안함 사태에 대해 대한민국 정부의 입장을 지지한다고 밝혔다.

‘자원을 경영하라’ 181쪽

에콰도르 대통령 방한 직후 기업 인수 추진

라파엘 에콰도르 대통령의 방한(訪韓) 3개월 뒤, 포스코는 에콰도르 기업 산토스 cmi의 인수에 본격적으로 뛰어들었다. 2011년 2월 1일, 에콰도르 최대 일간지 ‘엘 꼬메르시오’는 포스코의 산토스 cmi 인수가 에콰도르 대통령의 한국 방문 성과라고 보도했다.

몇 달 전 에콰도르 대통령과 고위 인사 및 사업가들이 한국을 방문하였는데 그 결과가 바로 포스코의 투자이며 이는 국제 투자자들 간에 존재하는 에콰도르에 대한 신뢰를 보여주는 것이기도 하다.

에콰도르 일간지 ‘엘 꼬메르시오’ 2011년 2월 1일

포스코의 산토스 인수 합병이 포스코의 자체적인 판단에 따른 결과가 아니라, 정권 차원에서 기획된 사업이었음을 짐작케 하는 대목이다.

포스코의 산토스 인수 합병이 마무리된 뒤인 2011년 8월, 이 전 의원은 역시 특사 자격으로 에콰도르를 다시 방문해 라파엘 대통령을 만났다. 분위기는 이전 방문 때보다 좋았다. 라파엘 대통령이 특사 일행의 신청곡을 불러 큰 박수를 받는 등, 시종일관 화기애애한 만남이 이어졌다.

MB정부의 목적 달성, 포스코의 몰락

그러나 정치적 목적이 개입된 것으로 추정되는 포스코의 에콰도르 기업 인수는 이후 두고두고 골칫거리가 됐다. 연간 2000억 원의 매출을 올린다던 산토스 cmi는 인수 2~3년만에 500억 원 넘는 손실을 내며 포스코에 부담이 됐고, 관계회사인 영국법인 EPC 에쿼티스는 인수 3년 만에 두 번의 자산 감액을 거쳐 껍데기만 남았다.

이명박 정부 5년 동안 우량기업 포스코는 그야말로 만신창이가 됐다. 수조 원의 흑자를 내던 기업이 졸지에 적자에 허덕이는 신세로 전락했다. 무리한 기업 인수합병, 정치권 입맛에 휘둘린 경영이 부실의 원인이었다. 모색 폰세카에서 유출된 조세도피처 자료가 포스코 몰락 과정의 감춰진 진실을 들춰내는 계기가 될 지, 관심이 모아지고 있다.

취재 : 한상진
촬영 : 김남범, 김수영
편집 : 정지성
그래픽 : 정동우