어제 저녁은 물론 아침에도 하늘이 흐리고 약한 빗방울이 조금 씩 날리더니 오후 들어 잠깐 햇빛이 비친다.

장마철 날씨답게 후텁지근하지만 감자캐기에는 더없이 좋은 날씨이다.

따가운 햇빛도 없고, 가뭄으로 단단하던 땅도 물을 먹어 포실포실해졌다.

3시에 도착하니, 양 샘과 민 샘이 먼저 와 계신다.

사람들이 다 모이기까지 우선 개인텃밭을 손질하기로 하였다.

1 주 사이에 풀들이 많이 자랐다.

더운 날씨에 비가 자주 내려주니 풀의 성장 속도가 장난이 아니다.

어쩌다 1~2 주를 넘기면 낫으로 베어야 만 하는 정도에 이를 것이다. 장맛철 풀관리의 어려움이 실감난다.

양탄자의 수준은 이미 벗어났고, 정글의 수준에는 못 미친다.

고추, 감자에는 못 미치지만, 당근이나 쑥갓과는 얼추 비슷한 키로 자랐다.

하지만 풀뽑기는 수월하다. 물먹은 땅이라서 쑥쑥 잘 뽑히고, 자란 풀도 억세지 않아 잘 뜯긴다.

풀뽑아 멀칭하기 뿐 만 아니라 웃자란 토마토의 원순을 (5~6화방 정도에서) 지르고, 삐쳐나온 곁순까지 따주어야 한다.

빨갛게 익기 시작하는 방울토마토도 비를 맞아서 갈라지기 시작했다. 시기를 놓치면 먹을 게 없다.

고추도 가지도 1 주일 새에 몰라보게 자라서 지줏대의 줄을 하나씩 더 잡아주어야 한다.

수염이 늘어지기 시작한 옥수수 밭, 넝쿨이 무성해진 고구마밭, 노란 꽃이 대롱대롱 매달린 땅콩밭, 주렁주렁 오이밭,

밭을 둘러보며 이런 저런 손질을 하는 사이에 1 시간이 흘러 버렸다.

아우네 가족, 뜰냄이네, 유 처장, 전 샘 가족, 은미 샘 가족,…..속속 모여 들고~~

잠시 목을 축이고 막걸리 한 순 배 씩 돌리는 순간에 마지막 팀까지 도착했다.

출석률 100 퍼센트이다. 내 기억으로는 올 들어 처음이다.

지난 주에 감자캐기 불참자는 국물도 없다는 농담성 엄포(?)가 효과가 있었던지,

아니면 마늘캐기를 통하여 땀흘리는 즐거움과 더불어 수확의 기쁨도 만끽한 학습효과가 있던지~~~ㅎㅎㅎ

밭에서 수확한 싱싱한 오이와 토마토, 고추를 안주삼아 막걸리에 빵에 과자에 수박화채, 등으로 배를 든든히 채우고 나서,

호미 하나씩 챙겨들고 감자를 캐러 나선다.

열 아홉 명의 대군이 감자밭으로 몰려가니 넓지 않은 감자밭이 사람으로 꽉 찬다.

감자밭의 감자잎이 누렇게 말라가고 있고, 잎도 뒤로 말려들어가기 시작하는 것이 감자 캘 적당한 시기임을 알려준다.

먼저 감자캐는 시범을 보였다. 감자캐기가 쉬운 일이기는 하지만 익숙하지 않은 초보농군에게는 이것도 하나의 배움이다.

캐기 전에 주의할 사항이 있다.

먼저, 감자 옆에 심은 강낭콩을 주의해야 한다.

무경운의 농법을 조금이나마 활용하고자 작년에 만든 이랑을 그대로 사용하여 감자를 심었다.

이랑이 다소 넓어보여 남는 공간 감자 옆에 강낭콩을 한 줄 씩 심었더니, 다소 무리인지 감자에 치여 약하게 자라고 있다.

하지만 그래도 제법 꽃도 피고 꼬투리를 매달고 있는 것이 기특하다.

장마 전에 감자캐기 전에 수확할 것을 예상했지만 올 해 농사가 냉해로 전반적으로 늦는데 강낭콩도 예외는 아니다.

제법 여물어 색이 변하려는 놈에서부터 이제 막 꼬투리를 매단 것까지 주렁주렁 매달렸다.

자칫 잘못하다가는 감자와 함께 뽑히거나, 발에 밟히거나, 감자 캐낸 흙에 묻혀 버릴 수가 있다.

두 번 째로, 감자가 찍히지 않게 캐야 한다.

지난 번 마늘도 손질하면서 보니 찍힌 것이 제법 있었다.

감자포기 주위에서 호미로 땅을 다소 깊게 지그시 파내야 한다.

그래야 찍히는 놈 없이 깨끗한 감자를 캘 수 있다. 상처없는 감자가 오래 보관할 수 있다는 것은 다 아는 사실~~

세 번 째로, 이삭감자를 남기지 않아야 한다.

비닐멀칭을 하지 않고 다소 깊게 심었기 때문에 겉 만 살살 파서는 빠트리는 놈들이 있을 수 있다.

‘꺼진 불도 다시 보자’는 표어처럼 포기 주변을 샅샅이 파야 한다.

기타, 던지지 말고, 밟지 말고, 수확한 감자는 그늘에서 잘 말리고,…..

이상의 간단한 시범과 장황한(?) 설명이 기다리는 아이들을 지루하게 했나 보다. 여기저기서 호미들고 나대기 시작한다.

첫 포기를 파면서 부터 탄성이 터진다. 와아~~ 감자 크다~~

아닌게 아니라 지난 주에 시식용으로 캤을 때보다 많이 굵어졌다.

예상보다 더 잘 된 것 같다. (그럼 지난 주에 옆지기의 비아냥을 뒤집을 수 있을지도~~ㅎㅎ)

한 가족에 한 고랑 씩 맡아서 파내는 감자밭이 점점 누런 감자로 뒤덮인다.

아이와 여자들은 감자를 파내고 남자들은 통으로 손수레로 파낸 감자를 나른다.

누구 시키는 사람이 없는데도 알아서 자연스레 분업이 이루어진다. 손발이 척척 맞는다는 표현이 이럴 때를 이르는 것 같다.

20 여 평의 감자밭을 30 분이 채 못 걸려 다 캐냈다.

한 곳에 모아보니 예닐곱 박스는 되어 보인다.

100 키로는 넘고 150 키로는 못 되니, 백 이삼십 키로는 될 듯 하다.

올 해 감자가 냉해로 흉년이라는 말이 농가들로 부터 나오는데, 우리는 이 정도면 대풍이다.

모두들 얼굴에 웃음이 그득하다.

캐면서 나온 팻말에 3월 27일에 수미종을 심은 것으로 기록되어 있다. (대관령 씨감자 10 키로를 심었다.)

석 달 열흘, 100 일 동안, 땅 파서 거름 넣고, 심고, 싹나기 기다리고, 풀뽑고 북주고 정성들여 가꾼 보람이 있다.

지난 주에 약속한 대로 먼저 좋은 놈으로 20 키로 한 박스를 추렸다. 어려운 이웃에 나눔할 것이다.

나머지를 큰 놈은 반찬용, 중간 놈은 찜용, 작은 놈은 조림용, 골고루 섞어서 10 개의 모둠으로 나누니,

한 집 당 10 키로는 되어 보인다.

각자 미리 가져온 봉투에, 박스에, 장바구니에 담는데, 몇 몇은 그릇에 다 담지 못하고 들기에도 버거워 한다.

그래도 걱정이 없단다. 남는 자루 나눠주고, 무거운 박스 거들어 주고, 모두 갈무리가 다 끝났다.

완두콩 마저 뽑고 따서 밭정리하고, 연장정리, 쓰레기 정리, 뒷정리하고, 수확한 채소와 과실들은 모두 챙겼다.

여섯 시 십 분, 세 시간 동안의 텃밭 작업 일과가 끝났다.

오늘 저녁, 집집마다 남은 식구들에게 자랑하고,

창고 한 구석, 베란다 한 켠에 널어 놓은 감자를 보며, 보고 또 보고 흐뭇해 하는 모습들이 눈에 선하다~~~

다음 주에는 비가 온다고 하지만, 구암터 식구들은 어지간한 비는 끄덕도 하지 않는 농군으로 자리 잡아가고 있다.

오늘 손 못 본 콩밭,고구마밭, 땅콩밭을 제초하고, 강낭콩 수확하고, 익은 과실들을 수확해야 한다.
[출처] 7월 4일- 하지감자를 캐다. (도시안에서 생태적으로 살기) |작성자 배추머리