두 얼굴의 에너지, 원자력 | 너랑 나랑 더불어 학교 13 : 에너지

김성호 글, 전진경 그림 / 길벗스쿨 / 2016년 8월

“하지만 원자력은 두 얼굴을 가진 에너지예요. 장점도 많지만 단점도 많지요. 시간이 지날수록 노후된 원자력 발전소는 점차 늘어날 거예요. 게다가 앞서 이야기했듯 우리나라는 세계에서 원자력 발전소가 가장 오밀조밀하게 모여 있는 나라예요. 후쿠시마나 체르노빌 같은 사고가 우리나라에서는 절대로 일어나지 않을거라고 장담할 수 없어요.

독일과 스위스는 탈핵을 선택했어요. 탈핵을 선택한다고 해서 모든 원자력 발전소를 한꺼번에 폐쇄하지는 않아요. 폐쇄하는 데에도 높은 기술력과 많은 돈이 필요하거든요. 전기가 부족해져 사회에 혼란이 일어날 수도 있고요. 그래서 이미 사용하고 있는 원자력 발전소는 예정된 수명까지만 가동하기로 했고, 앞으로 원자력 발전소는 더 이상 짓지 않기로 했어요. 수십 년이 지나면 이 두 나라에서 원자력 발전소는 그저 흔적만 남아 있겠죠.

그렇다면 우리는 이제 어떤 선택을 해야 할까요? 우리의 선택이 우리 후손들에게 재앙이 되지는 않을까요?

우리의 현재, 그리고 미래가 어려분의 선택에 달려 있습니다.”

-위의 책, p.165-

예전에는 전기 공급이 원활하지 않아서 전기가 끊기는 정전의 시간이 있었다. 그래서 ‘아, 전기가 우리에게 오지 못하는 구나…’ ‘발전소가 열심히 움직이지만 전기는 부족한 것이구나’ 하면서 사람들이 조금씩 조금씩 아껴 썼다. 그러나 지금은 전기가 우리에게 어떻게 오는지 생각할 겨를도 없이 전기제품을 마구 마구 사용한다. 이러다가 한번쯤 전기가 나가면 사람들은 어떻게 해야 할 줄 모른다. 불을 켤 수도 없고, 난방도 할 수가 없고 아파트에 사는 사람들은 계단을 어떻게 올라가야할지 난감하기만 하다.

전기 없는 세상은 상상할 수도 없다. 우리가 전기를 많이 사용하게 되면서 이런저런 방법으로 발전소를 돌리기 시작했다. 우리들이 발전소를 결정하기 전에 다양한 발전소들이 생겼고, 그중 하나인 핵분열과 폭발로 에너지를 만드는 원자력발전소가 들어섰다. 미친 듯이 전기를 생산해대던 발전소가 이제는 문을 닫아야하고 또 발전소를 만들어야한단다. 하지만 원자력 발전소는 문을 닫아도 닫는 게 아니란다. 전기를 생산해내느라 생겨난 많은 핵폐기물들을 우리가 어마어마한 시간동안 보관하고 있어야 한다. 보관하는 방법도 위험하기 때문에 엄청나게 완벽한 방법으로 힘들게 해야 한다. 이런 문제가 생기면서 우리들은 원자력발전소에 대해서 다시 한 번 생각하게 되었다.

이제 우리는 에너지를 선택해야한다. 우리의 선택에 따라 미래가 달라지기 때문이다. 우리들의 생활을 편리하게 만들어준 전기를 생산하는 발전소에 대해서 자세히 알아보고 선택해야한다. 두 얼굴을 가진 에너지 원자력에 대해서 우리와 상관없다고 외면만 하지 말고, 우리들은 선택을 해야 한다. 그것은 우리 모두의 책임이기 때문이다.

최향숙
청소년책문화공간 깔깔깔 관장, 고양시작은도서관협의회 회장

*함께 읽으면 좋은 책

– <핵발전소의 비밀> / 강양구 지음, 소복이 그림 / 리젬 / 2014년 9월

– <탈바꿈 – 탈핵으로 바꾸고 꿈꾸는 세상> / 탈바꿈프로젝트 지음 / 오마이북 / 2014년 11월